昼のチャイムが鳴ると同時に、オフィスがざわめきに包まれた。
　社員食堂へと向かう人の流れに乗りながら、私はトレーを手にして列に並ぶ。
　カレーの香り、味噌汁の湯気、あちこちから笑い声が聞こえてくる。
　それだけで少し気持ちがほぐれていく。

「片山、一緒にどう？」

　振り向けば、颯真がトレーを片手に笑顔を向けていた。
　相変わらず人懐っこいその表情に、周囲の女性社員たちがちらりと視線を送るのが分かる。

「うん、いいよ」

　二人並んで席につくと、颯真は何気ない調子で話を切り出した。

「この前の資料、すごく分かりやすかったって部の人が褒めてたよ」
「本当？　ただの庶務なのに、そんな大げさな」
「いやいや。片山は仕事が丁寧だから。……だから、俺も助かってる」

　からかうように笑う声が、自然と心を軽くしてくれる。
　気がつけば、久しぶりに声を立てて笑っていた。

　その時。
　ふと視線を上げると、社員食堂の入口から入ってきた拓也の姿が目に入った。
　背の高いスーツ姿が、どんな人ごみの中でも際立っている。
　隣には由梨がぴたりと寄り添い、何か耳打ちして笑っていた。

　拓也の視線が、颯真と並ぶ私に向けられる。
　一瞬だけ、黒曜石のような瞳が険しく揺れた。

「……？」

　胸がざわつく。
　でも、気のせいかもしれない。
　彼にとって、私はただの同期の一人に過ぎないはずだから。

「片山？」
「あ、なに？」
「いや、ちょっと顔色が変わったから」

　颯真の気遣う声に、慌てて笑顔を作る。
　その向こうで、由梨がこちらに気づき、唇にうっすらと笑みを浮かべた。
　挑発するように、勝ち誇ったように。

　――やっぱり。
　二人は、特別な関係。

　スプーンを握る指先が震えた。
　食堂のざわめきの中で、私は声にならない溜息を飲み込んだ。