その日も、私は無意識に拓也を避けていた。
　資料を届けるべきタイミングを遅らせ、席にいない時間を狙って机に置く。
　視線が合いそうになれば、すぐに逸らす。
　――まるで、逃げることだけが自分を守る術のように。

　けれど、逃げ続けることはできなかった。

「……片山」

　帰り際、エレベーターホールで彼に呼び止められた。
　その声は低く、逃げ場を与えない響きを持っていた。

「また避けるつもりか？」
「……そんなつもりじゃ」
「嘘だ」

　拓也は一歩踏み込み、私の肩を掴む。
　強い力に驚き、息が詰まった。
　その瞳は鋭く、それでいて必死に揺れている。

「どうして俺から逃げる？　俺の気持ちを聞いたはずだ」
「……信じられないんです」
「まだ由梨のことを気にしているのか」

　言葉に詰まる。
　彼は深く息を吐き、私を真っ直ぐに見つめた。

「何度でも言う。俺は、由梨を愛したことは一度もない。好きなのは――お前だけだ」

　胸の奥が熱くなる。
　だけど、怖かった。
　信じた瞬間に、また裏切られる気がして。

「……でも、私……」

　声が震え、涙が滲む。
　その瞬間、拓也は私を強く抱きしめた。

「逃げてもいい。怖いなら拒んでもいい。……でも俺は、もうお前を手放さない」

　低く熱を帯びた声が耳元に響く。
　彼の胸の鼓動が、私を締めつけるように伝わってきた。

「紗奈……俺から、逃げられない」

　涙が溢れた。
　それは拒絶の涙ではなく、心の奥でようやくほどけた糸が零した涙だった。

　私は彼の胸に顔を埋めながら、小さく震える声で囁いた。

「……どうして、今まで言ってくれなかったの」

　問いかけに、彼は苦く笑った。
　けれどその笑みは、どこまでも優しくて切なかった。