拓也に抱きしめられた夜から、私は彼を避けるようになっていた。
「大学の頃から好きだった」という言葉は、何度思い出しても胸を熱くさせる。
けれど同時に、「由梨の存在」という現実がその熱をすぐに冷ましてしまう。
――信じたいのに、信じられない。
その繰り返しに疲れ果て、私は無意識に距離を取っていた。
「片山、最近顔色が悪いよ」
休憩室でコーヒーを手にした颯真が、心配そうに覗き込んでくる。
柔らかい茶色の瞳が、私の弱さをすべて見抜いているようだった。
「大丈夫だよ。ただ、少し寝不足なだけ」
「……嘘だな」
からかうように笑いながらも、その声は優しかった。
颯真は手にした缶コーヒーを差し出す。
「ほら。甘いやつ。片山、苦いのよりこれ好きだろ？」
「……ありがとう」
小さな気遣いが、心に沁みる。
その優しさに触れると、涙がこぼれそうになった。
「片山。俺なら、ずっと隣にいられる。……そう思ってる」
颯真の低い声。
真剣な瞳に見つめられ、胸がまた揺れる。
もし、この手を取れば。
もう傷つかずにすむのかもしれない。
颯真となら、穏やかで安心できる未来があるのかもしれない。
けれど――。
脳裏に浮かぶのは、あの夜の拓也の熱い抱擁。
「もう逃がさない」と告げた声。
涙に濡れた自分を、必死に抱きしめる彼の温もり。
心は、どちらにも傾いてしまう。
優しさに惹かれながら、どうしようもなく拓也を求めてしまう。
「……ごめん」
思わず呟いたその言葉に、颯真は笑顔を作った。
けれどその笑顔の奥に、哀しみが滲んでいたのを私は気づいてしまった。
