別居の言葉を口にした夜から、玲奈と透真の生活は本当に距離を持ち始めた。
同じ屋敷にいながら、食事の時間を合わせることもなく、言葉を交わすことも減った。
必要最低限の会話さえも、冷えた空気に呑み込まれていく。
それでも、玲奈の胸にはわずかな決意が芽生えていた。
――せめて、自分の存在を無駄にしたくない。
父に与えられたデパートの化粧品企画の仕事は、玲奈にとって唯一の居場所になりつつあった。
ある日の会議で、玲奈は試作品のフレグランスを前に、勇気を持って発言した。
「この香り、確かに華やかですが……つける人によっては強すぎるかもしれません。
もっと“その人自身の色”を引き出せるような調合をすれば、幅広いお客様に届くのではないでしょうか」
最初はざわめいた会議室。
だが、担当者の一人が頷いた。
「……確かに、その視点は大事だ」
別のスタッフも口を開いた。
「御園さんの意見を取り入れて、再度試作してみましょう」
玲奈は思わず胸に手を当てた。
自分の声が、確かに誰かに届いている。
それは、ガラスの箱に閉じ込められていた自分が、少しずつ外に出る感覚だった。
会議を終えた帰り道。
男性スタッフの一人が、エレベーターの前で玲奈に話しかけた。
「御園さんの意見、すごく参考になりました。実は僕も、香りの持続性については疑問だったんです」
穏やかな笑顔に、玲奈も思わず笑みを返す。
「……ありがとうございます。私なんてまだまだですが、そう言っていただけると励みになります」
二人の間に自然な会話が生まれる。
それは玲奈にとって、久しく味わったことのない温かさだった。
だが、その光景を見ていた者がいた。
透真だった。
廊下の奥から二人を目にした瞬間、胸の奥にざらついた感情が広がる。
玲奈が他の男と笑みを交わしている――。
それは、理屈ではなく本能的な嫉妬を呼び起こした。
（……何をしているんだ、俺は）
視線を逸らすことができず、ただその場に立ち尽くす。
けれど声をかけることはできない。
冷徹な仮面の奥で、透真の心は大きく揺れていた。
その夜。
屋敷に戻った玲奈は、廊下で透真とすれ違った。
ほんの数秒、互いの瞳が交錯する。
玲奈は口を開きかけたが、言葉は喉で止まる。
透真も同じだった。
結局、二人は背を向けて歩き去る。
だが、すれ違った瞬間――透真の袖口からあの香りが漂った。
玲奈が研究室で感じた、心を揺さぶる香り。
（あの香りは……誰のために作られたもの？）
疑念と渇望が胸の奥で絡み合う。
“契約の花嫁”であるはずの自分が、彼の本当の色を知りたいと願っている――。
それは、もう認めざるを得ない感情だった。
一方で透真もまた、自室で窓辺に立ち尽くしていた。
グラスに揺れる赤いワインを見つめながら、先ほどの玲奈の笑顔を思い出す。
それは、自分に向けられたことのない表情。
柔らかく、温かく、誰かを安心させる笑顔。
（俺は……彼女の何を知っている？）
ガラスの仮面に隠された玲奈の“本当の色”に、触れたことがあっただろうか。
嫉妬と後悔の炎が、透真の胸を静かに焼いていた。
同じ屋敷にいながら、食事の時間を合わせることもなく、言葉を交わすことも減った。
必要最低限の会話さえも、冷えた空気に呑み込まれていく。
それでも、玲奈の胸にはわずかな決意が芽生えていた。
――せめて、自分の存在を無駄にしたくない。
父に与えられたデパートの化粧品企画の仕事は、玲奈にとって唯一の居場所になりつつあった。
ある日の会議で、玲奈は試作品のフレグランスを前に、勇気を持って発言した。
「この香り、確かに華やかですが……つける人によっては強すぎるかもしれません。
もっと“その人自身の色”を引き出せるような調合をすれば、幅広いお客様に届くのではないでしょうか」
最初はざわめいた会議室。
だが、担当者の一人が頷いた。
「……確かに、その視点は大事だ」
別のスタッフも口を開いた。
「御園さんの意見を取り入れて、再度試作してみましょう」
玲奈は思わず胸に手を当てた。
自分の声が、確かに誰かに届いている。
それは、ガラスの箱に閉じ込められていた自分が、少しずつ外に出る感覚だった。
会議を終えた帰り道。
男性スタッフの一人が、エレベーターの前で玲奈に話しかけた。
「御園さんの意見、すごく参考になりました。実は僕も、香りの持続性については疑問だったんです」
穏やかな笑顔に、玲奈も思わず笑みを返す。
「……ありがとうございます。私なんてまだまだですが、そう言っていただけると励みになります」
二人の間に自然な会話が生まれる。
それは玲奈にとって、久しく味わったことのない温かさだった。
だが、その光景を見ていた者がいた。
透真だった。
廊下の奥から二人を目にした瞬間、胸の奥にざらついた感情が広がる。
玲奈が他の男と笑みを交わしている――。
それは、理屈ではなく本能的な嫉妬を呼び起こした。
（……何をしているんだ、俺は）
視線を逸らすことができず、ただその場に立ち尽くす。
けれど声をかけることはできない。
冷徹な仮面の奥で、透真の心は大きく揺れていた。
その夜。
屋敷に戻った玲奈は、廊下で透真とすれ違った。
ほんの数秒、互いの瞳が交錯する。
玲奈は口を開きかけたが、言葉は喉で止まる。
透真も同じだった。
結局、二人は背を向けて歩き去る。
だが、すれ違った瞬間――透真の袖口からあの香りが漂った。
玲奈が研究室で感じた、心を揺さぶる香り。
（あの香りは……誰のために作られたもの？）
疑念と渇望が胸の奥で絡み合う。
“契約の花嫁”であるはずの自分が、彼の本当の色を知りたいと願っている――。
それは、もう認めざるを得ない感情だった。
一方で透真もまた、自室で窓辺に立ち尽くしていた。
グラスに揺れる赤いワインを見つめながら、先ほどの玲奈の笑顔を思い出す。
それは、自分に向けられたことのない表情。
柔らかく、温かく、誰かを安心させる笑顔。
（俺は……彼女の何を知っている？）
ガラスの仮面に隠された玲奈の“本当の色”に、触れたことがあっただろうか。
嫉妬と後悔の炎が、透真の胸を静かに焼いていた。
