夜会から数日後。
　御園玲奈と篠宮透真の生活は、表面上は何も変わらなかった。

　朝になれば同じ屋敷から出て、夜になれば同じ屋敷に帰る。
　だが、同じ空間にいながら二人の間に言葉はほとんど交わされない。
　並んで食卓につくこともなく、透真は執務室で食事を済ませるのが常になっていた。

（私たちは、まるで見知らぬ同居人みたい……）

　大きすぎる屋敷の中、玲奈の居場所はますます小さく感じられた。



　ある朝、玲奈は透真の後ろ姿を廊下で見かけた。
　整った背中、迷いのない足取り。
　声をかけたい衝動に駆られる。

　けれど、足は動かない。
　呼び止める言葉が喉で凍りつき、そのまま彼は遠ざかっていった。

　胸の奥がじんと痛む。



　その一方で、玲奈には新しい役割が与えられていた。
　父の意向で、デパートの化粧品部門の新規企画に関わることになったのだ。

　会議に出席するたび、周囲からは「令嬢のお飾り参加」と見られているのが分かる。
　だが、玲奈は臆することなく、自分の思いを口にするようになっていた。

「この色合いは若い女性だけでなく、年齢を重ねた方にも似合うはずです。
　万人に“自分らしさ”を感じてもらえる色を提案できれば……」

　最初は戸惑っていたスタッフたちも、次第に玲奈の感性に耳を傾け始める。
　彼女がかつて鏡の前で救われた“化粧品の魔法”を、誰かに届けたい――。
　その思いが、彼女を強くしていた。



　夜。
　会議から戻った玲奈が屋敷に入ると、玄関ホールに透真の姿があった。

「遅かったな」
　低い声が響く。

　玲奈は思わず立ち止まった。
　彼が自分を待っていたのかと錯覚してしまったのだ。
　けれど次に続いた言葉は、冷ややかなものだった。

「社交の場では必ず時間を守れ。それが最低限の礼儀だ」

「……申し訳ありません」
　小さな声で返すしかなかった。

　透真の表情は相変わらず硬く、何も伝わらない。
　しかし、ほんの一瞬だけ彼の視線が玲奈の手元に落ちる。
　企画で使った資料のファイルを抱える玲奈を見て、何かを言いかけたようだった。
　だが、その唇はすぐに閉ざされた。



　寝室に戻り、窓の外を見つめながら玲奈は思った。

（どうして……こんなにも近くにいるのに、遠いんだろう）

　偽りの夫婦。
　互いに干渉せず、三年後には別れる――そう決められた関係。

　けれど、心は少しずつ勝手に動いてしまう。
　透真の香りを思い出すたび、胸が締めつけられる。
　あの香りに込められた意味を考えるたび、息が苦しくなる。



　一方、透真もまた、自室で窓辺に立っていた。
　夜風に揺れるカーテン越しに、香水の瓶を手に取る。

　指先でそのガラスをなぞり、瞼を閉じる。
　そこに浮かぶのは――披露宴で見た、玲奈の揺れる瞳だった。

（俺は……何をしているんだ）

　誰にも聞こえない独白が、静かな部屋に溶けていった。