まだ残る指先の熱が、心を落ち着かせてくれなかった。
　あの距離の近さ、重なった手の感触――。
　ほんの一瞬だったのに、十年前と同じときめきが蘇ってしまった。

　――やっぱり、私はまだ彼を……。

　そう思った矢先だった。



　「西園寺」
　低い声に呼ばれて振り向くと、廊下の奥で蓮が腕を組んで立っていた。
　周囲に人影はない。
　静まり返ったオフィスに、雨の音だけが遠く響いている。

　「さっきの会議資料……助けてくださって、ありがとうございます」
　勇気を振り絞って言うと、彼は微動だにせず、冷たい視線をこちらに向けた。

　「……勘違いするな」

　「え……？」



　「俺は仕事をしただけだ」
　淡々とした声。
　「……十年前のことを蒸し返すな。もう、あの頃の俺たちはいない」

　「っ……」
　胸が締めつけられる。
　十年前――あの傷を、彼も覚えているのに。

　「どうして……そんな言い方をするんですか」
　必死に問いかける。
　すると彼はほんの一瞬だけ目を伏せ、すぐに冷たい表情を取り戻した。

　「……これ以上、近づくな」



　突き放すように言い捨てて、彼は背を向けた。
　歩き去る足音が遠ざかるたび、胸の奥に広がっていくのは虚しさだけだった。

　「近づくな、なんて……」
　小さく呟いた声が震える。

　――なら、どうして優しくするの。
　――どうして触れた指先は、あんなにも熱かったの。

　答えはどこにもなく、ただ心だけが揺さぶられていく。



　夜、ひとりきりの部屋で膝を抱えた。
　「嫌いになれたらいいのに……」
　そう呟いた瞬間、涙が頬を伝う。

　十年前の別れも、今の冷たい拒絶も。
　全部が私を傷つけるのに、どうしてまだ彼を想ってしまうんだろう。

　――初恋は、残酷すぎる。