夜風の吹く屋上で、彼女は涙を流しながら言った。

　「私は……藤堂部長、あなたが好きです」

　その瞬間、俺の胸の奥で何かが静かに崩れ落ちた。
　――やっぱり、そうか。
　薄々わかっていた。彼女の瞳に映るのは、いつだって藤堂部長だけだった。



　「……そうか」
　言葉にしたとき、自分でも驚くほど穏やかだった。
　本当は叫びたかった。
　「俺を選んでほしい」と。
　「今そばにいるのは俺だ」と。

　けれど、それは彼女を困らせるだけだ。
　だから、笑うしかなかった。



　「やっぱり、そうだと思ってたよ」
　そう言った俺の声は、思ったよりも優しく響いていた。

　彼女は涙に濡れた顔で「ごめんなさい」と呟いた。
　俺は首を振り、そっと頭を撫でた。
　――謝らなくていい。
　好きになったのは、俺だから。



　数日後、二人が並んで歩く姿を見かけた。
　彼女の笑顔は、以前よりもずっと穏やかで、迷いがなかった。
　その横顔を見て、胸の奥がまた痛んだ。

　けれど同時に、安堵もしていた。
　――ああ、ようやく彼女は幸せになれたんだな、と。



　夜、一人でバーに立ち寄った。
　琥珀色のグラスを揺らしながら、ふと呟く。

　「俺も、いつか……誰かに本気で愛される日が来るかな」

　苦笑しながらグラスを口に運ぶ。
　けれど、不思議と心は軽かった。



　彼女が選んだのは俺じゃなかった。
　でも、俺が彼女を本気で愛したことは、消えない真実だ。

　――もし彼女がまた泣く日が来たら、そのときは。
　俺はきっと、迷わず駆けつける。

　そう胸の奥で誓いながら、夜空に輝く星を見上げた。