その日、遅くまで残業していた私は、会議室から出た瞬間、二つの視線に同時に捕らえられた。
　片方は、いつも優しく私を支えてくれる佐伯。
　もう片方は、十年前からずっと心を縛り続ける蓮。

　――避けられない。
　空気が張り詰め、胸が高鳴った。



　「西園寺さん、帰ろう」
　佐伯が声をかけてくれる。
　差し出された手は、あまりにも温かそうで、涙が出そうになる。

　だが、その手を取る前に蓮が口を開いた。
　「……彼女を送るのは、俺だ」
　低く強い声。
　その言葉に空気が震えた。



　「部長、それは……」
　私が慌てて声を出そうとするより早く、佐伯が前に立つ。
　「部長。彼女を突き放したのは、あなたじゃないですか」

　その真っ直ぐな眼差しに、蓮の瞳が鋭く光った。

　「俺は……彼女を守れなかった。それが罪だ」
　「違います。守れなかったんじゃない。言葉を尽くさなかっただけです」
　佐伯の声は静かだが、揺るぎなかった。



　「俺は、彼女を泣かせたくない。……それだけです」
　佐伯が私を見つめて言う。
　その視線は、どこまでも誠実で、心に沁みた。

　「……お前に何がわかる」
　蓮の低い声が響く。
　「俺は、十年前から――」
　言葉を切った蓮の拳が震えている。

　「……彼女を想い続けてきたんだ」



　その一言で、心臓が大きく跳ねた。
　――想い続けていた。

　佐伯は一瞬驚いたように目を見開き、そして苦しげに笑った。
　「……やっと言えたんですね」



　二人の想いが、私の目の前で交錯する。
　十年越しの不器用な愛と、今そばで支えてくれる優しさ。
　どちらも本物だからこそ、胸が裂けるほど苦しかった。

　「……やめてください」
　震える声で二人の間に割って入る。
　「私は……私の気持ちを、ちゃんと選びます」

　涙で滲む視界の中で、二人の瞳が私を見つめていた。



　――交錯する想い。
　ここから逃げずに、答えを出さなければならない。