会議が終わったあと、廊下で蓮の背中を見つけた。
　もう何度も、その背を追ってきた。
　けれどいつも届かず、置き去りにされるばかりだった。

　「……部長」
　呼びかける声は震えていた。

　彼は足を止めたが、振り返らない。
　それでも、私は勇気を振り絞った。



　「どうして……どうして、私を突き放すんですか」
　押し殺していた感情が一気にあふれ出す。
　「私は、あなたに守られたいんじゃない。
　ただ――信じてほしかったんです」

　涙が頬を伝い、言葉が滲む。

　「十年前から、ずっと……あなたが好きだった。
　今も、ずっと……あなたしか見えないのに」



　蓮がゆっくりと振り返る。
　その瞳は苦しげに揺れていた。

　「……俺は、君を幸せにできない」
　「そんなの、私が決めます！」
　声が裏返る。
　「もう一度傷ついても構わない。……それでも、あなたじゃなきゃ駄目なんです」



　沈黙のあと、彼の手が僅かに震えながら伸びかけて――けれど止まった。

　「……俺には資格がない」
　また、その言葉。

　「いい加減にしてください！」
　堰を切ったように涙が溢れた。
　「資格がない、なんて言葉で全部終わらせないでください……！
　私は、ただあなたに愛されたいだけなんです！」



　その必死の告白に、蓮の表情が大きく揺らいだ。
　「……紗良」
　初めて名前を呼ぶ声が、切なく震えていた。

　その一言だけで、胸が張り裂けそうになる。
　彼の瞳に確かに宿った想い。
　それを感じ取った瞬間、涙は止められなかった。



　――涙の告白。
　十年越しの想いは、ようやく彼に届きはじめていた。