あの夜から、胸の奥のざわめきは消えなかった。
パーティーの終わり際、無言で視線を交わしたあの瞬間――
司の瞳に、ほんの一瞬、感情の色が差したように見えた。
だが、それが何だったのかはわからない。
数日後、葵から連絡が入った。
『篠宮グループがスポンサーしてるイベント、今度取材に行くんだけど、一緒に来ない？ 神谷さんも来るって』
あの人と会う可能性が高い。
やめておくべきだ――理性はそう告げたが、気付けば承諾のメッセージを送っていた。
イベント会場は、都心の大型展示ホール。
入口から伸びるレッドカーペット、煌めくフラッシュ、華やかな音楽。
大手企業やブランドのブースが並び、メディア関係者や著名人が行き交っている。
「沙羅、あっちに行きましょう」
葵に導かれ、関係者席の前方へ向かう。
その途中で、黒いスーツ姿の男性とすれ違った。
足が止まる――司だ。
整った顔立ち、背筋の通った立ち姿。
人混みの中でも、圧倒的な存在感を放っている。
視線が交差した瞬間、彼は立ち止まり、ゆっくりとこちらへ歩み寄ってきた。
「……久しぶりだな」
低く、変わらない声。
鼓動が早まるのを感じた。
葵が気を利かせたのか、「知り合いに挨拶してくる」と言って離れていく。
「お元気そうで」
「君もな。……思ったより、楽しそうにやっているようだ」
その言い方が、なぜか棘を含んで聞こえる。
私の脳裏に、パーティーで神谷と話していた場面がよぎった。
「そう見えるなら、何よりです」
「週刊誌も、よく読ませてもらった」
「……あれはただの仕事上の付き合いです」
「そうか？」
司の視線が、探るように私の顔をなぞる。
あの日と同じ、感情を表に出さない瞳。
でも、微かに熱を帯びているように感じるのは、私の錯覚なのだろうか。
式典が終わった後、関係者用ラウンジで再び顔を合わせた。
他の人々は談笑しているが、司はまっすぐこちらに向かってきた。
「少し話せるか」
半ば命令のような声。
断る理由を探す間もなく、彼は私を人の少ない廊下へと誘導した。
「君、神谷と付き合っているのか」
「……急に何ですか、それ」
「答えろ」
低く、抑えられた声が耳に届く。
彼の近さに、心臓が跳ねた。
「付き合ってません。ただの知り合いです」
「だが、あんな風に親しげに見える行動はやめろ」
「私が誰とどうしようと、もう関係ないでしょう？」
言葉に棘を込めて返すと、司の瞳がわずかに揺れた。
その変化を見逃さない自分が、悔しかった。
「……関係ない、か。そう言えるなら、言い続けろ」
そう吐き捨て、彼は背を向けて歩き去った。
残された私は、深く息をついた。
胸の奥には、怒りとも悲しみともつかない感情が渦巻いていた。
帰り道、葵が私を覗き込む。
「……やっぱり、まだ司さんのこと気にしてるでしょ」
「気にしてないわ」
「嘘。さっきの目、完全に動揺してたよ」
否定できなかった。
だって、司の声も、視線も、触れそうな距離感も――全部、三年前と同じ熱を帯びていたのだから。
パーティーの終わり際、無言で視線を交わしたあの瞬間――
司の瞳に、ほんの一瞬、感情の色が差したように見えた。
だが、それが何だったのかはわからない。
数日後、葵から連絡が入った。
『篠宮グループがスポンサーしてるイベント、今度取材に行くんだけど、一緒に来ない？ 神谷さんも来るって』
あの人と会う可能性が高い。
やめておくべきだ――理性はそう告げたが、気付けば承諾のメッセージを送っていた。
イベント会場は、都心の大型展示ホール。
入口から伸びるレッドカーペット、煌めくフラッシュ、華やかな音楽。
大手企業やブランドのブースが並び、メディア関係者や著名人が行き交っている。
「沙羅、あっちに行きましょう」
葵に導かれ、関係者席の前方へ向かう。
その途中で、黒いスーツ姿の男性とすれ違った。
足が止まる――司だ。
整った顔立ち、背筋の通った立ち姿。
人混みの中でも、圧倒的な存在感を放っている。
視線が交差した瞬間、彼は立ち止まり、ゆっくりとこちらへ歩み寄ってきた。
「……久しぶりだな」
低く、変わらない声。
鼓動が早まるのを感じた。
葵が気を利かせたのか、「知り合いに挨拶してくる」と言って離れていく。
「お元気そうで」
「君もな。……思ったより、楽しそうにやっているようだ」
その言い方が、なぜか棘を含んで聞こえる。
私の脳裏に、パーティーで神谷と話していた場面がよぎった。
「そう見えるなら、何よりです」
「週刊誌も、よく読ませてもらった」
「……あれはただの仕事上の付き合いです」
「そうか？」
司の視線が、探るように私の顔をなぞる。
あの日と同じ、感情を表に出さない瞳。
でも、微かに熱を帯びているように感じるのは、私の錯覚なのだろうか。
式典が終わった後、関係者用ラウンジで再び顔を合わせた。
他の人々は談笑しているが、司はまっすぐこちらに向かってきた。
「少し話せるか」
半ば命令のような声。
断る理由を探す間もなく、彼は私を人の少ない廊下へと誘導した。
「君、神谷と付き合っているのか」
「……急に何ですか、それ」
「答えろ」
低く、抑えられた声が耳に届く。
彼の近さに、心臓が跳ねた。
「付き合ってません。ただの知り合いです」
「だが、あんな風に親しげに見える行動はやめろ」
「私が誰とどうしようと、もう関係ないでしょう？」
言葉に棘を込めて返すと、司の瞳がわずかに揺れた。
その変化を見逃さない自分が、悔しかった。
「……関係ない、か。そう言えるなら、言い続けろ」
そう吐き捨て、彼は背を向けて歩き去った。
残された私は、深く息をついた。
胸の奥には、怒りとも悲しみともつかない感情が渦巻いていた。
帰り道、葵が私を覗き込む。
「……やっぱり、まだ司さんのこと気にしてるでしょ」
「気にしてないわ」
「嘘。さっきの目、完全に動揺してたよ」
否定できなかった。
だって、司の声も、視線も、触れそうな距離感も――全部、三年前と同じ熱を帯びていたのだから。
