三年目の別離、そして――

最終章「誓いの夜」

　夜の街は、春の雨上がりの匂いをまとっていた。
　ホテルの最上階スイートの窓からは、濡れた舗道に映るネオンが揺れて見える。
　その部屋に私と司は二人きりだった。

　テーブルには、食後のワインと片付けられた皿。
　食事中も、会話は途切れなかった。
　過去の誤解、互いの勘違い、言えなかった想い――ひとつずつ言葉にしていくうちに、心の奥に溜まっていた霧が、少しずつ晴れていった。

「……三年前、君を自由にしたのは、失うのが怖かったからだ」
　司は窓際に立ち、外の夜景を背にして言った。
「愛していると口にして、もしそれを拒まれたら……耐えられなかった」

「私は……あなたが冷たいのは、愛していないからだと思ってた」
　自分の声が震えているのがわかる。
「言葉が欲しかったの。たとえそれが不器用でも」

　司はゆっくりと歩み寄り、私の前で立ち止まる。
「これからは、言葉も、行動も惜しまない」

　その瞳は真剣で、迷いがなかった。
　私の手を取り、胸の上に重ねる。
　鼓動が、早く、熱く、確かに打っていた。

「……沙羅。俺と、もう一度人生を歩んでくれ」
「……また、離れたりしない？」
「しない。たとえ君が怒っても、泣いても、隣から動かない」

　その言葉に、胸の奥の何かが音を立てて崩れ落ち、代わりに温かいものが満ちていった。

　気づけば、私は頷いていた。
　司の手が頬を包み、唇が重なる。
　長く触れていなかった温もりは、記憶よりもずっと鮮やかで、息をすることさえ忘れそうになる。

　唇が離れたあと、司は私を抱き寄せた。
「もう二度と、試したりしない。お前を信じる」
「……私も、疑わないようにする」

　窓の外で花火が上がった。
　偶然か必然か、その光が二人を包み、静かな誓いの夜を彩った。

　司は私の耳元で低く囁く。
「愛している。これからも、ずっと」

　その声を胸に刻みながら、私は彼の背に腕を回した。
　雨上がりの夜風が、窓越しに優しく頬を撫でる。

　すれ違いも、誤解も、嫉妬も――すべてを越えて。
　今、この夜に、私たちはもう一度始まった。

（完）