美奈子の病状は日を追うごとに悪化していた。
抗がん剤治療の副作用で食事もままならず、以前の活発な姿は見る影もなかった。それでも彼女は、家族に心配をかけまいと必死に笑顔を作ろうとしていた。
「亜矢、店の方は大丈夫？」
病床で美奈子が心配そうに尋ねた。
「大丈夫よ、お母さん。翔太さんが手伝ってくれているから」
亜矢は明るく答えたが、実際は非常に厳しい状況だった。健一郎は病院にかかりきりで、店の経営は事実上亜矢一人の肩にかかっていた。
翔太も可能な限りサポートしていたが、総合プロデューサーとしての仕事もあり、十分な時間を割くことができずにいた。
「翔太さん、無理をさせてしまって申し訳ありません」
健一郎が病院の廊下で翔太に謝った。
「そんなことありません。家族ですから」
翔太は疲れた表情を隠しながら答えた。
「でも、お前にも自分の人生がある」
健一郎の言葉に、翔太は胸が痛んだ。東京への転勤の話は、まだ誰にも相談できずにいた。
その夜、翔太は一人で事務所にいた。東京のゼネコンからの返事の期限が迫っている。
机の上には、美奈子の治療費の見積もりが置かれていた。手術費、入院費、抗がん剤の費用。すべて合わせると、健一郎の蓄えでは到底賄いきれない金額だった。
「どうすればいいんだ…」
翔太は頭を抱えた。
翌日、亜矢が事務所を訪れた。
「翔太さん、お疲れさまです」
「亜矢さん…どうしたんですか？」
「実は、相談があるんです」
亜矢は深刻な表情で座った。
「お母さんの治療費のことです」
翔太の心臓が跳ねた。
「医師から説明を受けました。今後必要な費用を計算すると…」
亜矢は震える手で資料を広げた。
「約一千万円が必要だそうです」
「一千万円…」
「お父さんの貯金と店の売上を合わせても、とても足りません」
亜矢の目に涙が浮かんだ。
「私、東京で働こうと思っています」
「東京で？」
「大学時代の友人が出版社にいるので、紹介してもらえるかもしれません」
亜矢の提案に、翔太は慌てた。
「でも、お父様が一人になってしまいます」
「仕方ありません。お母さんを救うためです」
亜矢の決意は固かった。
その時、翔太は決断した。
「亜矢さん、実は僕も東京への転勤の話があるんです」
「え？」
翔太は東京のゼネコンからの提案について説明した。
「医療費も全額会社が負担してくれるそうです」
亜矢の表情が明るくなった。
「それは素晴らしい話じゃないですか」
「でも、君と離ればなれになってしまいます」
「私も東京に行けば問題ありません」
亜矢は前向きに答えた。
「二人で力を合わせて、お母さんを支えましょう」
翌日、翔太は東京のゼネコンに返事をした。
「条件をお受けいたします」
「素晴らしい。来月から東京本社での勤務をお願いします」
電話を切った後、翔太は複雑な気持ちだった。美奈子を救うためとはいえ、金沢を離れることになる。
そして、健一郎との三年の約束も破ることになってしまう。
その夜、翔太と亜矢は健一郎に報告した。
「東京への転勤？」
健一郎の表情が険しくなった。
「はい。医療費の心配もなくなりますし、亜矢さんも一緒に…」
「待て」
健一郎が翔太を遮った。
「お前は逃げるのか？」
「逃げるなんて…」
「困難にぶつかると、すぐに逃げ出す。それがお前の本性か？」
健一郎の厳しい言葉に、翔太は言い返せなかった。
「お父さん、そんな言い方はひどいです」
亜矢が割って入った。
「翔太さんは私たちのことを考えて…」
「黙れ、亜矢」
健一郎は娘を厳しく見た。
「お前も、困難から逃げようとしているだけだ」
「そんなことありません」
「では、なぜここに残って戦おうとしない？」
健一郎の問いに、二人は答えられなかった。
「お金がないから逃げる。それは戦いではない」
健一郎は立ち上がった。
「真の戦いとは、最後まで諦めないことだ」
「でも、現実的に考えて…」
翔太が反論しようとした時、美奈子の声が聞こえた。
「みんな、何を騒いでいるの？」
美奈子が病院から一時帰宅していた。やつれた顔だが、家族の口論を心配している。
「お母さん、すみません」
亜矢が駆け寄った。
「大丈夫よ。でも、何の話？」
健一郎は事情を説明した。美奈子は静かに聞いていたが、やがて口を開いた。
「翔太さん、東京に行ってはダメです」
「でも、お母様の治療費が…」
「お金のことは心配いりません」
美奈子は穏やかに言った。
「私はもう十分長生きしました」
「何を言っているんですか」
「翔太さん、あなたがここを離れたら、商店街はどうなりますか？」
美奈子の問いに、翔太は考えさせられた。
「みんな、あなたを信頼しています。あなたが去ってしまったら、きっと商店街は元の状態に戻ってしまう」
美奈子の言葉には深い洞察があった。
「亜矢ちゃんも同じです。この街で生まれ、この街を愛している。なぜ東京に行く必要があるの？」
母の言葉に、亜矢は胸を打たれた。
「でも、お母さんの治療費が…」
「お金より大切なものがあるでしょう？」
美奈子は娘の手を取った。
「あなたたちの愛、この街への想い、みんなとの絆。それらを捨ててまで、私の命を買う必要はありません」
翔太は美奈子の言葉に深く感動した。
「お母様…」
「翔太さん、約束してください」
美奈子は翔太の手を握った。
「私がいなくなっても、亜矢を、健一郎を、この街を守ってください」
翔太の目に涙が溢れた。
「お母様、まだ諦めるのは早いです」
「私は諦めていません」
美奈子は微笑んだ。
「でも、現実は受け入れています。だからこそ、あなたたちには後悔のない選択をしてほしいの」
その夜、翔太は長い間考えた。
美奈子の言葉、健一郎の叱責、亜矢の心配。すべてが心に重くのしかかっていた。
翌朝、翔太は決断を下した。
東京のゼネコンに電話をかけた。
「申し訳ありません。やはりお受けできません」
「どうしてですか？破格の条件を提示したはずですが」
「お金では買えないものがあることに気づきました」
翔太の声には確信があった。
「この街に、愛する人に、責任があります」
電話を切った後、翔太は清々しい気持ちになっていた。
困難は残っている。美奈子の治療費をどう工面するか、まだ答えは見つからない。
しかし、逃げることはしない。
最後まで戦い抜く。それが、愛する人たちへの責任だった。
桜屋では、美奈子が安堵の表情を見せていた。
「良かった…翔太さんは逃げなかった」
健一郎も満足そうに頷いた。
「あの男は、真の男だ」
亜矢は複雑な気持ちだった。翔太の決断は嬉しかったが、母の治療費の問題は解決していない。
しかし、三人で力を合わせれば、きっと道は見つかる。
そう信じて、新たな戦いに向かう決意を固めた。
抗がん剤治療の副作用で食事もままならず、以前の活発な姿は見る影もなかった。それでも彼女は、家族に心配をかけまいと必死に笑顔を作ろうとしていた。
「亜矢、店の方は大丈夫？」
病床で美奈子が心配そうに尋ねた。
「大丈夫よ、お母さん。翔太さんが手伝ってくれているから」
亜矢は明るく答えたが、実際は非常に厳しい状況だった。健一郎は病院にかかりきりで、店の経営は事実上亜矢一人の肩にかかっていた。
翔太も可能な限りサポートしていたが、総合プロデューサーとしての仕事もあり、十分な時間を割くことができずにいた。
「翔太さん、無理をさせてしまって申し訳ありません」
健一郎が病院の廊下で翔太に謝った。
「そんなことありません。家族ですから」
翔太は疲れた表情を隠しながら答えた。
「でも、お前にも自分の人生がある」
健一郎の言葉に、翔太は胸が痛んだ。東京への転勤の話は、まだ誰にも相談できずにいた。
その夜、翔太は一人で事務所にいた。東京のゼネコンからの返事の期限が迫っている。
机の上には、美奈子の治療費の見積もりが置かれていた。手術費、入院費、抗がん剤の費用。すべて合わせると、健一郎の蓄えでは到底賄いきれない金額だった。
「どうすればいいんだ…」
翔太は頭を抱えた。
翌日、亜矢が事務所を訪れた。
「翔太さん、お疲れさまです」
「亜矢さん…どうしたんですか？」
「実は、相談があるんです」
亜矢は深刻な表情で座った。
「お母さんの治療費のことです」
翔太の心臓が跳ねた。
「医師から説明を受けました。今後必要な費用を計算すると…」
亜矢は震える手で資料を広げた。
「約一千万円が必要だそうです」
「一千万円…」
「お父さんの貯金と店の売上を合わせても、とても足りません」
亜矢の目に涙が浮かんだ。
「私、東京で働こうと思っています」
「東京で？」
「大学時代の友人が出版社にいるので、紹介してもらえるかもしれません」
亜矢の提案に、翔太は慌てた。
「でも、お父様が一人になってしまいます」
「仕方ありません。お母さんを救うためです」
亜矢の決意は固かった。
その時、翔太は決断した。
「亜矢さん、実は僕も東京への転勤の話があるんです」
「え？」
翔太は東京のゼネコンからの提案について説明した。
「医療費も全額会社が負担してくれるそうです」
亜矢の表情が明るくなった。
「それは素晴らしい話じゃないですか」
「でも、君と離ればなれになってしまいます」
「私も東京に行けば問題ありません」
亜矢は前向きに答えた。
「二人で力を合わせて、お母さんを支えましょう」
翌日、翔太は東京のゼネコンに返事をした。
「条件をお受けいたします」
「素晴らしい。来月から東京本社での勤務をお願いします」
電話を切った後、翔太は複雑な気持ちだった。美奈子を救うためとはいえ、金沢を離れることになる。
そして、健一郎との三年の約束も破ることになってしまう。
その夜、翔太と亜矢は健一郎に報告した。
「東京への転勤？」
健一郎の表情が険しくなった。
「はい。医療費の心配もなくなりますし、亜矢さんも一緒に…」
「待て」
健一郎が翔太を遮った。
「お前は逃げるのか？」
「逃げるなんて…」
「困難にぶつかると、すぐに逃げ出す。それがお前の本性か？」
健一郎の厳しい言葉に、翔太は言い返せなかった。
「お父さん、そんな言い方はひどいです」
亜矢が割って入った。
「翔太さんは私たちのことを考えて…」
「黙れ、亜矢」
健一郎は娘を厳しく見た。
「お前も、困難から逃げようとしているだけだ」
「そんなことありません」
「では、なぜここに残って戦おうとしない？」
健一郎の問いに、二人は答えられなかった。
「お金がないから逃げる。それは戦いではない」
健一郎は立ち上がった。
「真の戦いとは、最後まで諦めないことだ」
「でも、現実的に考えて…」
翔太が反論しようとした時、美奈子の声が聞こえた。
「みんな、何を騒いでいるの？」
美奈子が病院から一時帰宅していた。やつれた顔だが、家族の口論を心配している。
「お母さん、すみません」
亜矢が駆け寄った。
「大丈夫よ。でも、何の話？」
健一郎は事情を説明した。美奈子は静かに聞いていたが、やがて口を開いた。
「翔太さん、東京に行ってはダメです」
「でも、お母様の治療費が…」
「お金のことは心配いりません」
美奈子は穏やかに言った。
「私はもう十分長生きしました」
「何を言っているんですか」
「翔太さん、あなたがここを離れたら、商店街はどうなりますか？」
美奈子の問いに、翔太は考えさせられた。
「みんな、あなたを信頼しています。あなたが去ってしまったら、きっと商店街は元の状態に戻ってしまう」
美奈子の言葉には深い洞察があった。
「亜矢ちゃんも同じです。この街で生まれ、この街を愛している。なぜ東京に行く必要があるの？」
母の言葉に、亜矢は胸を打たれた。
「でも、お母さんの治療費が…」
「お金より大切なものがあるでしょう？」
美奈子は娘の手を取った。
「あなたたちの愛、この街への想い、みんなとの絆。それらを捨ててまで、私の命を買う必要はありません」
翔太は美奈子の言葉に深く感動した。
「お母様…」
「翔太さん、約束してください」
美奈子は翔太の手を握った。
「私がいなくなっても、亜矢を、健一郎を、この街を守ってください」
翔太の目に涙が溢れた。
「お母様、まだ諦めるのは早いです」
「私は諦めていません」
美奈子は微笑んだ。
「でも、現実は受け入れています。だからこそ、あなたたちには後悔のない選択をしてほしいの」
その夜、翔太は長い間考えた。
美奈子の言葉、健一郎の叱責、亜矢の心配。すべてが心に重くのしかかっていた。
翌朝、翔太は決断を下した。
東京のゼネコンに電話をかけた。
「申し訳ありません。やはりお受けできません」
「どうしてですか？破格の条件を提示したはずですが」
「お金では買えないものがあることに気づきました」
翔太の声には確信があった。
「この街に、愛する人に、責任があります」
電話を切った後、翔太は清々しい気持ちになっていた。
困難は残っている。美奈子の治療費をどう工面するか、まだ答えは見つからない。
しかし、逃げることはしない。
最後まで戦い抜く。それが、愛する人たちへの責任だった。
桜屋では、美奈子が安堵の表情を見せていた。
「良かった…翔太さんは逃げなかった」
健一郎も満足そうに頷いた。
「あの男は、真の男だ」
亜矢は複雑な気持ちだった。翔太の決断は嬉しかったが、母の治療費の問題は解決していない。
しかし、三人で力を合わせれば、きっと道は見つかる。
そう信じて、新たな戦いに向かう決意を固めた。
