翌日の夕方、亜矢と翔太は田中商店を訪れた。
店のシャッターが下りた後、田中夫妻は二人を奥の居間に案内してくれた。畳の部屋で、昔ながらの商家の雰囲気が残っている。
「お忙しいところ、ありがとうございます」
翔太は丁寧に頭を下げた。
「いやいや、こちらこそ」
田中のおじさんが笑顔で答えた。
「面白い話を聞かせてもらおうと思ってね」
田中のおばさんが茶を運んできた。
「亜矢ちゃん、本当に大丈夫なの？一人で」
「はい、心配かけてすみません」
「あなたのお母さん、寂しがってるわよ。時々様子を見に行ってるけど」
亜矢の胸が締め付けられた。しかし、今は前に進むしかない。
「それで、詳しい話を聞かせてもらえるかい？」
田中のおじさんが本題に入った。
翔太は持参した模型を取り出した。商店街全体を再現した精密な模型だった。
「これは…」
田中夫妻は息を呑んだ。
「商店街の完成予想模型です」
翔太が説明を始めた。
「現在の建物の良さを残しながら、新しい機能を付加するプランです」
模型の中では、各店舗が美しく改装され、中央広場では人々が楽しそうに過ごしている。
「田中商店では、この部分に料理教室スペースを設けます」
翔太は田中商店の部分を指した。
「昆布やかつお節の使い方、だしの取り方など、プロの技術を教える講座はいかがでしょう？」
「なるほど」
田中のおじさんが身を乗り出した。
「確かに、最近の若い人はだしの取り方を知らないからね」
「観光客の方にも人気が出ると思います」
亜矢が付け加えた。
「金沢の食文化を体験できるプログラムとして」
「面白いね」
田中のおばさんも興味を示した。
「でも、私たちにそんなことができるかしら？」
「大丈夫です」
翔太は自信を持って答えた。
「最初は簡単なプログラムから始めて、徐々に充実させていけばいいんです」
「費用はどのくらいかかるの？」
「田中商店の改修費用は約八百万円です」
田中夫妻の表情が曇った。
「八百万円…」
「でも、補助金を活用すれば、実際の負担は半分以下になります」
翔太は資料を見せながら説明した。
「市の商店街活性化補助金が四百万円、観光庁の地域資源活用補助金が二百万円。実質負担は二百万円程度です」
「それでも大金だね」
田中のおじさんが苦笑した。
「分割返済も可能です。改修後の収益増加を見込めば、十分に採算が取れる計算です」
翔太は収支計算書を示した。
「料理教室の収益、体験プログラムの参加費、商品売上の増加を合わせると、月額約二十万円の収益増加が見込めます」
田中夫妻は真剣に資料を検討していた。
「でも」
田中のおばさんが心配そうに言った。
「他のお店が参加してくれなければ、うちだけでは意味がないでしょう？」
「その通りです」
亜矢が答えた。
「だから、一店舗ずつ説得して回っているんです」
「今のところ、反応はどう？」
「正直に言うと、厳しいです」
翔太が率直に答えた。
「でも、田中さんのように真剣に検討してくださる方もいます」
田中のおじさんは考え込んでいた。
「高橋さんはどう言ってるんだい？」
亜矢の顔が曇った。
「父は…まだ理解してくれていません」
「そうか」
田中のおじさんは同情的に言った。
「あの人が反対してると、なかなか難しいね」
「でも、いずれは分かってもらえると信じています」
「亜矢ちゃんの気持ちは分かるよ」
田中のおばさんが優しく言った。
「でも、親子なんだから、もう少し時間をかけて話し合ったらどう？」
「私もそう思います」
亜矢は涙を堪えながら答えた。
「でも、今は父に会うことすらできない状況なんです」
田中夫妻は複雑な表情を見せた。
「分かった」田中のおじさんがついに口を開いた。「うちは参加しよう」
「本当ですか？」翔太が驚いた。
「ああ。面白そうじゃないか」
田中のおばさんも頷いた。
「私も料理を教えるなんて、今まで考えたこともなかったけど、やってみたいわ」
亜矢は感動で胸がいっぱいになった。
「ありがとうございます」
「でも、条件がある」田中のおじさんが厳しい表情で言った。
「はい、何でしょう？」
「高橋さんにも参加してもらうこと。あの人がいなければ、商店街の再生なんて意味がない」
その条件に、亜矢は困った。
「努力します。でも、今すぐは…」
「急がなくていい。時間をかけて、じっくり説得してくれ」
田中のおじさんの言葉に、亜矢は希望を感じた。
「必ず説得してみせます」
その夜、二人は翔太の事務所で今後の戦略を練っていた。
「田中さんご夫妻が賛成してくださったのは大きいですね」
翔太がホワイトボードに「賛成：田中商店」と書き込んだ。
「はい。でも、条件が厳しいです」
「高橋さんの説得ですね」
翔太は亜矢を見つめた。
「もう少し他の店主さんの賛同を得てから、お父様にアプローチしてはいかがでしょう？」
「そうですね。一人では心細いですが、多くの人が賛成していれば、父も考え直してくれるかもしれません」
翌日から、二人はさらに精力的に説得活動を続けた。
書店の主人は興味を示した。
「読み聞かせ会や、金沢の歴史講座なんて面白いですね」
しかし、隣の薬局は消極的だった。
「うちみたいな店に、体験プログラムなんて無理ですよ」
「薬草について学ぶ講座はいかがでしょう？」翔太が提案した。「金沢には古くから伝わる薬草の文化がありますし」
「なるほど…考えてみます」
一週間後、賛成者は五店舗になった。まだ半分に届かないが、確実に進歩している。
「そろそろ、全体説明会を開いてもいいかもしれませんね」
翔太が提案した。
「賛成者だけでも集まって、具体的な計画を話し合いましょう」
「いいアイデアです」
亜矢も賛成した。
「でも、場所はどこで？」
「市民センターの会議室を借りましょう。公的な場所の方が信頼性があります」
説明会の案内を作成し、賛成の意向を示してくれた店主たちに配布した。
「来週の土曜日、午後七時から」
翔太が確認した。
「五店舗の代表者が集まる予定です」
「ドキドキしますね」
亜矢の表情には不安と期待が混じっていた。
「大丈夫です」翔太は励ました。「みなさん、前向きに考えてくださっています」
その時、事務所の電話が鳴った。
「はい、西村建築設計事務所です」
「あの…山田です」
茶葉店の山田さんからだった。翔太は驚いた。
「山田さん、どうされましたか？」
「実は…家内と話し合ったんですが、もう一度お話を聞かせてもらえませんか？」
「もちろんです」
翔太は嬉しそうに答えた。
「いつがよろしいでしょうか？」
「今度の説明会に参加させてもらえますか？」
「大歓迎です」
電話を切ると、翔太は亜矢に報告した。
「山田さんも参加してくださるそうです」
「本当ですか？」
亜矢の顔が明るくなった。
「これで六店舗ですね」
「はい。半分を超えました」
二人は希望に満ちた笑顔を交わした。
説明会まであと三日。きっと良い結果が出るだろう。
そして、その後は、ついに健一郎への説得に挑むことになる。
亜矢は窓の外の桜屋を見つめた。まだ明かりが点いている。
「お父さん、もう少し待っていてください」
心の中でつぶやいた。
「必ず理解してもらいます」
商店街に新しい希望の灯火が、一つずつ点り始めていた。
店のシャッターが下りた後、田中夫妻は二人を奥の居間に案内してくれた。畳の部屋で、昔ながらの商家の雰囲気が残っている。
「お忙しいところ、ありがとうございます」
翔太は丁寧に頭を下げた。
「いやいや、こちらこそ」
田中のおじさんが笑顔で答えた。
「面白い話を聞かせてもらおうと思ってね」
田中のおばさんが茶を運んできた。
「亜矢ちゃん、本当に大丈夫なの？一人で」
「はい、心配かけてすみません」
「あなたのお母さん、寂しがってるわよ。時々様子を見に行ってるけど」
亜矢の胸が締め付けられた。しかし、今は前に進むしかない。
「それで、詳しい話を聞かせてもらえるかい？」
田中のおじさんが本題に入った。
翔太は持参した模型を取り出した。商店街全体を再現した精密な模型だった。
「これは…」
田中夫妻は息を呑んだ。
「商店街の完成予想模型です」
翔太が説明を始めた。
「現在の建物の良さを残しながら、新しい機能を付加するプランです」
模型の中では、各店舗が美しく改装され、中央広場では人々が楽しそうに過ごしている。
「田中商店では、この部分に料理教室スペースを設けます」
翔太は田中商店の部分を指した。
「昆布やかつお節の使い方、だしの取り方など、プロの技術を教える講座はいかがでしょう？」
「なるほど」
田中のおじさんが身を乗り出した。
「確かに、最近の若い人はだしの取り方を知らないからね」
「観光客の方にも人気が出ると思います」
亜矢が付け加えた。
「金沢の食文化を体験できるプログラムとして」
「面白いね」
田中のおばさんも興味を示した。
「でも、私たちにそんなことができるかしら？」
「大丈夫です」
翔太は自信を持って答えた。
「最初は簡単なプログラムから始めて、徐々に充実させていけばいいんです」
「費用はどのくらいかかるの？」
「田中商店の改修費用は約八百万円です」
田中夫妻の表情が曇った。
「八百万円…」
「でも、補助金を活用すれば、実際の負担は半分以下になります」
翔太は資料を見せながら説明した。
「市の商店街活性化補助金が四百万円、観光庁の地域資源活用補助金が二百万円。実質負担は二百万円程度です」
「それでも大金だね」
田中のおじさんが苦笑した。
「分割返済も可能です。改修後の収益増加を見込めば、十分に採算が取れる計算です」
翔太は収支計算書を示した。
「料理教室の収益、体験プログラムの参加費、商品売上の増加を合わせると、月額約二十万円の収益増加が見込めます」
田中夫妻は真剣に資料を検討していた。
「でも」
田中のおばさんが心配そうに言った。
「他のお店が参加してくれなければ、うちだけでは意味がないでしょう？」
「その通りです」
亜矢が答えた。
「だから、一店舗ずつ説得して回っているんです」
「今のところ、反応はどう？」
「正直に言うと、厳しいです」
翔太が率直に答えた。
「でも、田中さんのように真剣に検討してくださる方もいます」
田中のおじさんは考え込んでいた。
「高橋さんはどう言ってるんだい？」
亜矢の顔が曇った。
「父は…まだ理解してくれていません」
「そうか」
田中のおじさんは同情的に言った。
「あの人が反対してると、なかなか難しいね」
「でも、いずれは分かってもらえると信じています」
「亜矢ちゃんの気持ちは分かるよ」
田中のおばさんが優しく言った。
「でも、親子なんだから、もう少し時間をかけて話し合ったらどう？」
「私もそう思います」
亜矢は涙を堪えながら答えた。
「でも、今は父に会うことすらできない状況なんです」
田中夫妻は複雑な表情を見せた。
「分かった」田中のおじさんがついに口を開いた。「うちは参加しよう」
「本当ですか？」翔太が驚いた。
「ああ。面白そうじゃないか」
田中のおばさんも頷いた。
「私も料理を教えるなんて、今まで考えたこともなかったけど、やってみたいわ」
亜矢は感動で胸がいっぱいになった。
「ありがとうございます」
「でも、条件がある」田中のおじさんが厳しい表情で言った。
「はい、何でしょう？」
「高橋さんにも参加してもらうこと。あの人がいなければ、商店街の再生なんて意味がない」
その条件に、亜矢は困った。
「努力します。でも、今すぐは…」
「急がなくていい。時間をかけて、じっくり説得してくれ」
田中のおじさんの言葉に、亜矢は希望を感じた。
「必ず説得してみせます」
その夜、二人は翔太の事務所で今後の戦略を練っていた。
「田中さんご夫妻が賛成してくださったのは大きいですね」
翔太がホワイトボードに「賛成：田中商店」と書き込んだ。
「はい。でも、条件が厳しいです」
「高橋さんの説得ですね」
翔太は亜矢を見つめた。
「もう少し他の店主さんの賛同を得てから、お父様にアプローチしてはいかがでしょう？」
「そうですね。一人では心細いですが、多くの人が賛成していれば、父も考え直してくれるかもしれません」
翌日から、二人はさらに精力的に説得活動を続けた。
書店の主人は興味を示した。
「読み聞かせ会や、金沢の歴史講座なんて面白いですね」
しかし、隣の薬局は消極的だった。
「うちみたいな店に、体験プログラムなんて無理ですよ」
「薬草について学ぶ講座はいかがでしょう？」翔太が提案した。「金沢には古くから伝わる薬草の文化がありますし」
「なるほど…考えてみます」
一週間後、賛成者は五店舗になった。まだ半分に届かないが、確実に進歩している。
「そろそろ、全体説明会を開いてもいいかもしれませんね」
翔太が提案した。
「賛成者だけでも集まって、具体的な計画を話し合いましょう」
「いいアイデアです」
亜矢も賛成した。
「でも、場所はどこで？」
「市民センターの会議室を借りましょう。公的な場所の方が信頼性があります」
説明会の案内を作成し、賛成の意向を示してくれた店主たちに配布した。
「来週の土曜日、午後七時から」
翔太が確認した。
「五店舗の代表者が集まる予定です」
「ドキドキしますね」
亜矢の表情には不安と期待が混じっていた。
「大丈夫です」翔太は励ました。「みなさん、前向きに考えてくださっています」
その時、事務所の電話が鳴った。
「はい、西村建築設計事務所です」
「あの…山田です」
茶葉店の山田さんからだった。翔太は驚いた。
「山田さん、どうされましたか？」
「実は…家内と話し合ったんですが、もう一度お話を聞かせてもらえませんか？」
「もちろんです」
翔太は嬉しそうに答えた。
「いつがよろしいでしょうか？」
「今度の説明会に参加させてもらえますか？」
「大歓迎です」
電話を切ると、翔太は亜矢に報告した。
「山田さんも参加してくださるそうです」
「本当ですか？」
亜矢の顔が明るくなった。
「これで六店舗ですね」
「はい。半分を超えました」
二人は希望に満ちた笑顔を交わした。
説明会まであと三日。きっと良い結果が出るだろう。
そして、その後は、ついに健一郎への説得に挑むことになる。
亜矢は窓の外の桜屋を見つめた。まだ明かりが点いている。
「お父さん、もう少し待っていてください」
心の中でつぶやいた。
「必ず理解してもらいます」
商店街に新しい希望の灯火が、一つずつ点り始めていた。
