「狼……？」
私のつぶやきに、銀の狼はこちらを見る。
逆光のせいなのか、その体は景色が透けて見える。
どこか現実味のない、実体感のない、半透明な輪郭。
まるで幽霊だ。
突拍子もないことを考えてしまったのは、この状況に流されているからなのかもしれない。
半透明な狼は私をじっと見つめる。
その視線だけはやけに現実味があった。
そしてわずかに目を見開いた。
琥珀色の瞳だ。
「傷が」
「え、あ」
そう言われて忘れかけていた傷を見た途端、一気に痛みがぶり返す。
思わず顔をしかめると、狼は低く唸る。
一度地面すれすれに体勢を低く沈めると、反動を使ってカラスの渦に飛び込んだ。
「ひえっ」
ギャア、というカラスの鳴き声を喰らわんばかりの吠え声が響く。
爪が、牙が、空を切り裂いて、空を舞う黒点を地に落とす。
これ、は……現実？
テレビのネイチャー番組でもお目にかかれない臨場感と、味わいたくない威圧感に押し潰されそう。
泣き出したくて、でも泣いたら終わりな気がして唇を噛みしめる。
すると、膝の上に、なにかもふもふした毛玉がとびこんできた。
「だいじょーぶ？」
「…………う、さぎ？」
毛玉はウサギだった。
ていうかどこから来たの！？
雪のように真っ白な毛並み。
でもやっぱりホログラムみたいに体が透き通っている。
体越しに私の制服のスカートが見えているのは見間違いではなさそうだ。
知ってか知らずか、赤い瞳がくりくりとこちらを見上げている。
「へっ？」
「あ、びっくりした？ びっくりしたよねえ。そりゃそーだ。でも痛みどっか行ったんでなーい？ 人間たら一度にふたつのことは考えられないイキモノだからさあ」
「えっえっ」
喋ってる。
ウサギが。
しかもなんかタメ口でまくし立ててくる。
勝手に私の膝でペラペラ喋りだしたウサギは、取り付く島もないほどに弾丸トークを、ううん機関銃トークを絶やさない。
相槌を打つ暇なんてハナからなくて、瞬きをしているうちに追いていかれそうだ。
「あーほらほら、嫌なこと考えちゃあダーメ。ボクの可愛さだけ見ていてよ？ しょうがないなあ……伝家の宝刀、しっぽぴょこぴょこ、見る？」
「し、しっぽ？」
だめだ。
何がなにやらさっぱりわからない。
痛みを感じないように気を使ってくれている……らしい、のはありがたいけれど、今度は目眩がしてきた。
「ちょっとちょっとお？ ホントにだいじょぶ？」
「え、あ、うう」
ウサギがブレて見えるのは超高速反復横跳びしているから……じゃない、よね。
これ、は、まずいかも～！？
「おっと」
ぐらりと傾きかけた背中が、なめらかな温もりに支えられた。
ベンチの背もたれにしては硬すぎる。
「気分が悪いなら、よりかかって構いませんよ」
「鹿……！？」
もう何が出てきても驚かないぞ、と思ったけれど驚いた。
鹿だ。
よく奈良の観光ポスターで見る立派な角が生えてる。だから牡鹿だ。
そしてやっぱり、角も体もどこか現実味がないほどに透けている。
「顔色が悪い。恐ろしい思いをされたのですね」
「え、まあ、それなりには？」
ようやくまともな会話ができた。
相手は鹿だけど。
「あの、私、カラスに襲われて……ミサンガが、えっと、そのミニ神社？ 祠？ にお供えしようと」
支離滅裂になりながらも鹿に状況を説明していると、彼は落ち着かせるようにゆっくりと頷いた。
「お話は後ほど。今はマカミを待ちましょう。……ああ、終わったようですね」
「マカミ？」
鹿はつんと鼻先を持ち上げる。
そちらを見ろという合図だろう。
「……あ」
銀の狼が、ぶるりと体を大きく震わせていた。
ばらばらと落ちるのはカラスの黒い羽根だ。
汚れ、というか穢れを落とす仕草に見える。
黒の残骸の中、凛と佇む銀色が空を見上げ、ゆるりと視線をこちらに向ける。
琥珀色の瞳と目が合った。
（きれい）
足音を立てずに狼はこちらに歩み寄る。
そして私の前にぽとりと何かを置いた。
ミサンガだ。
少し汚れてしまっているけれど、押し洗いをすれば綺麗になるはず。
「まさか……これを、取り戻すために？」
「ああ」
「どうして……」
「お前の献身に応えるためならなんでもしよう」
献身？ 私、この狼に会ったことなんて無いのに。
「だから、俺に命じてくれ。美羽。お前の望みを叶えたい」
そう。
はっきりと、銀の狼が私の名前を口にした。
ぐらり。
視界が揺れる。
焦点がぼやける。
手のひらがずきんと痛んで意識を繋ぎとめようとしていたけれど、あえなく視界はブラックアウトした。
私のつぶやきに、銀の狼はこちらを見る。
逆光のせいなのか、その体は景色が透けて見える。
どこか現実味のない、実体感のない、半透明な輪郭。
まるで幽霊だ。
突拍子もないことを考えてしまったのは、この状況に流されているからなのかもしれない。
半透明な狼は私をじっと見つめる。
その視線だけはやけに現実味があった。
そしてわずかに目を見開いた。
琥珀色の瞳だ。
「傷が」
「え、あ」
そう言われて忘れかけていた傷を見た途端、一気に痛みがぶり返す。
思わず顔をしかめると、狼は低く唸る。
一度地面すれすれに体勢を低く沈めると、反動を使ってカラスの渦に飛び込んだ。
「ひえっ」
ギャア、というカラスの鳴き声を喰らわんばかりの吠え声が響く。
爪が、牙が、空を切り裂いて、空を舞う黒点を地に落とす。
これ、は……現実？
テレビのネイチャー番組でもお目にかかれない臨場感と、味わいたくない威圧感に押し潰されそう。
泣き出したくて、でも泣いたら終わりな気がして唇を噛みしめる。
すると、膝の上に、なにかもふもふした毛玉がとびこんできた。
「だいじょーぶ？」
「…………う、さぎ？」
毛玉はウサギだった。
ていうかどこから来たの！？
雪のように真っ白な毛並み。
でもやっぱりホログラムみたいに体が透き通っている。
体越しに私の制服のスカートが見えているのは見間違いではなさそうだ。
知ってか知らずか、赤い瞳がくりくりとこちらを見上げている。
「へっ？」
「あ、びっくりした？ びっくりしたよねえ。そりゃそーだ。でも痛みどっか行ったんでなーい？ 人間たら一度にふたつのことは考えられないイキモノだからさあ」
「えっえっ」
喋ってる。
ウサギが。
しかもなんかタメ口でまくし立ててくる。
勝手に私の膝でペラペラ喋りだしたウサギは、取り付く島もないほどに弾丸トークを、ううん機関銃トークを絶やさない。
相槌を打つ暇なんてハナからなくて、瞬きをしているうちに追いていかれそうだ。
「あーほらほら、嫌なこと考えちゃあダーメ。ボクの可愛さだけ見ていてよ？ しょうがないなあ……伝家の宝刀、しっぽぴょこぴょこ、見る？」
「し、しっぽ？」
だめだ。
何がなにやらさっぱりわからない。
痛みを感じないように気を使ってくれている……らしい、のはありがたいけれど、今度は目眩がしてきた。
「ちょっとちょっとお？ ホントにだいじょぶ？」
「え、あ、うう」
ウサギがブレて見えるのは超高速反復横跳びしているから……じゃない、よね。
これ、は、まずいかも～！？
「おっと」
ぐらりと傾きかけた背中が、なめらかな温もりに支えられた。
ベンチの背もたれにしては硬すぎる。
「気分が悪いなら、よりかかって構いませんよ」
「鹿……！？」
もう何が出てきても驚かないぞ、と思ったけれど驚いた。
鹿だ。
よく奈良の観光ポスターで見る立派な角が生えてる。だから牡鹿だ。
そしてやっぱり、角も体もどこか現実味がないほどに透けている。
「顔色が悪い。恐ろしい思いをされたのですね」
「え、まあ、それなりには？」
ようやくまともな会話ができた。
相手は鹿だけど。
「あの、私、カラスに襲われて……ミサンガが、えっと、そのミニ神社？ 祠？ にお供えしようと」
支離滅裂になりながらも鹿に状況を説明していると、彼は落ち着かせるようにゆっくりと頷いた。
「お話は後ほど。今はマカミを待ちましょう。……ああ、終わったようですね」
「マカミ？」
鹿はつんと鼻先を持ち上げる。
そちらを見ろという合図だろう。
「……あ」
銀の狼が、ぶるりと体を大きく震わせていた。
ばらばらと落ちるのはカラスの黒い羽根だ。
汚れ、というか穢れを落とす仕草に見える。
黒の残骸の中、凛と佇む銀色が空を見上げ、ゆるりと視線をこちらに向ける。
琥珀色の瞳と目が合った。
（きれい）
足音を立てずに狼はこちらに歩み寄る。
そして私の前にぽとりと何かを置いた。
ミサンガだ。
少し汚れてしまっているけれど、押し洗いをすれば綺麗になるはず。
「まさか……これを、取り戻すために？」
「ああ」
「どうして……」
「お前の献身に応えるためならなんでもしよう」
献身？ 私、この狼に会ったことなんて無いのに。
「だから、俺に命じてくれ。美羽。お前の望みを叶えたい」
そう。
はっきりと、銀の狼が私の名前を口にした。
ぐらり。
視界が揺れる。
焦点がぼやける。
手のひらがずきんと痛んで意識を繋ぎとめようとしていたけれど、あえなく視界はブラックアウトした。
