夜空に大輪の花が咲いた。
ひゅるる、と上がった火が弾けて、金色のしだれが闇に降りそそぐ。
歓声が上がり、人の流れがいっそう激しくなった。
「わ、すご……！」
見とれて立ち止まった私の手を、ユリがぐいと引っ張る。
「ちょっと、はぐれるから気をつけなさいよ！」
けれど次の瞬間、背後から押し寄せた人波に押され、腕がすべり落ちた。
「ユリ！」
声を張ったけれど、返事は雑踏にかき消された。
必死に背伸びしても、浴衣の人の群れに遮られ、ユリもカイも見えない。
花火の光だけが不規則に空を照らして、心臓が早鐘を打つ。
（どうしよう……）
屋台の明かりがやけに遠く、賑やかな音がぼやけて聞こえる。
金魚の袋を握る手が汗で滑りそうになった。
周りは楽しそうに笑う顔ばかりなのに、自分だけが取り残されている気がした。
「……私、また置いていかれたのかな」
胸の奥がじんと痛む。
浴衣の裾をつまみ、必死に参道を歩いた。
提灯の明かりが揺れるたび、影が不安を煽る。
そのとき。
「――おい！」
聞き慣れた声が人混みの奥から届いた。
振り返ると、群衆をかき分けるようにしてカイが走ってくる。
肩で息をしながら、真っ直ぐにこちらを見ていた。
「どこ行ってたんだよ。……探した」
一瞬で胸の奥がほどけていく。
けれど声は出なくて、ただ首を横に振るしかできなかった。
彼は近づくと、迷いなく私の手を取った。
大きな手の温度が、花火の熱より強く伝わってくる。
「放すなよ。……ずっと」
「……うん」
頷いた途端、視界がにじんだ。
胸の奥に溜まっていた不安が、安心に変わって流れ出す。
二人で人波を抜け、少し開けた石段に腰を下ろした。
夜空では、ひときわ大きな花火が咲き散っていた。
「なあ」
カイがぽつりと口を開く。
「俺、昔からこうだったよな。お前がいなくなると、必死に探して……」
「……昔？」
思わず聞き返したけれど、彼はそれ以上言葉を続けなかった。
代わりに視線を花火へ向ける。横顔に赤と金の光が映えて、胸が締めつけられる。
私は言えなかった。
――私のことを、ずっと見ていてくれたの？
その問いを、喉の奥で押し込んだ。
夜空にまた大きな音が響き、二人の影が石段に揺れた。
握られた手の温度が、強く、確かにそこにあった。
ひゅるる、と上がった火が弾けて、金色のしだれが闇に降りそそぐ。
歓声が上がり、人の流れがいっそう激しくなった。
「わ、すご……！」
見とれて立ち止まった私の手を、ユリがぐいと引っ張る。
「ちょっと、はぐれるから気をつけなさいよ！」
けれど次の瞬間、背後から押し寄せた人波に押され、腕がすべり落ちた。
「ユリ！」
声を張ったけれど、返事は雑踏にかき消された。
必死に背伸びしても、浴衣の人の群れに遮られ、ユリもカイも見えない。
花火の光だけが不規則に空を照らして、心臓が早鐘を打つ。
（どうしよう……）
屋台の明かりがやけに遠く、賑やかな音がぼやけて聞こえる。
金魚の袋を握る手が汗で滑りそうになった。
周りは楽しそうに笑う顔ばかりなのに、自分だけが取り残されている気がした。
「……私、また置いていかれたのかな」
胸の奥がじんと痛む。
浴衣の裾をつまみ、必死に参道を歩いた。
提灯の明かりが揺れるたび、影が不安を煽る。
そのとき。
「――おい！」
聞き慣れた声が人混みの奥から届いた。
振り返ると、群衆をかき分けるようにしてカイが走ってくる。
肩で息をしながら、真っ直ぐにこちらを見ていた。
「どこ行ってたんだよ。……探した」
一瞬で胸の奥がほどけていく。
けれど声は出なくて、ただ首を横に振るしかできなかった。
彼は近づくと、迷いなく私の手を取った。
大きな手の温度が、花火の熱より強く伝わってくる。
「放すなよ。……ずっと」
「……うん」
頷いた途端、視界がにじんだ。
胸の奥に溜まっていた不安が、安心に変わって流れ出す。
二人で人波を抜け、少し開けた石段に腰を下ろした。
夜空では、ひときわ大きな花火が咲き散っていた。
「なあ」
カイがぽつりと口を開く。
「俺、昔からこうだったよな。お前がいなくなると、必死に探して……」
「……昔？」
思わず聞き返したけれど、彼はそれ以上言葉を続けなかった。
代わりに視線を花火へ向ける。横顔に赤と金の光が映えて、胸が締めつけられる。
私は言えなかった。
――私のことを、ずっと見ていてくれたの？
その問いを、喉の奥で押し込んだ。
夜空にまた大きな音が響き、二人の影が石段に揺れた。
握られた手の温度が、強く、確かにそこにあった。
