「……だから、莉子ちゃんに意地悪して、自分のほうが優れているって、証明したかったの」
その言葉に、私の心は締めつけられるように痛んだ。
「でも、莉子ちゃんは、あたしが卑怯な真似をしても、望月課長は堂々と莉子ちゃんを連れて行った。その姿を見て、あたしは自分がすごくみじめで、恥ずかしくなって……。本当にごめん」
もしかしたら真由も、私と同じように辛かったのだろうか。
いや、彼女のプライドを傷つけてしまったのは、紛れもなく私だ。
「もういいんだよ。私も真由の気持ち、少しは分かるから」
私がそう言うと、真由は安堵したような、寂しそうな、複雑な表情をしていた。
「ありがとう、莉子ちゃん……」
真由の肩をぽんと叩くと、私は優しく微笑んだ。
給湯室を出ると、私は真っ直ぐ瑛斗のデスクへと向かう。
「おはようございます、望月課長」
私が声をかけると、周りの同僚たちが一斉にこちらを向いたのが分かった。
けれど、私はもう顔を伏せたりはしない。
すうっと深呼吸すると、私は思いきって口を開いた。
