【某大手週刊誌・編集部】
深夜だというのに
編集部のフロアは
タバコの煙と男たちの熱気でむせ返っていた
鳴り響く電話
飛び交う怒号
締め切り前の戦場
それが、彼の次の目的地だった
石松はその中心に
ズカズカと、何の躊躇もなく入っていく
石松：「編集長はいるか！」
その、刑事特有の、腹の底から響く声に
フロアの全ての動きが、一瞬だけ止まった
奥の個室から
疲れ切った顔の初老の男が、顔を出す
この雑誌の編集長だった
編集長：「……俺が、編集長だが」
石松：「あんたに、とっておきのネタを持ってきた」
編集長は、石松の、ただならぬ目つきを見て
全てを察した
彼は、顎で、自分の個室をしゃくった
編集長：「……入れ」
【編集長室】
部屋に入るなり
石松は、一枚の写真を叩きつけるように
編集長のデスクに置いた
桐生院琉星の写真だ
石松：「コイツが、女を殺した」
石松：「俺たちは、その物証も掴んだ」
石松：「だが、上の圧力で、捜査は打ち切りだ」
編集長は
黙って、石松の話を聞いていた
そして、全てを聞き終えると
深いため息をついた
編集長：「……石松さん」
編集長：「悪いが、そのネタは、ウチでは扱えん」
石松：「……は？」
編集長は
心底、言いにくそうに
そして、どこか悔しそうに、言葉を続けた
編集長：「今日の、昼過ぎだ」
編集長：「ウチのトップに、直接、電話があったらしい」
編集長：「桐生院彩音、本人からな」
編集長の目が
石松から、ふいと逸らされた
編集長：「『息子のことで、つまらない記事を書くなら、覚悟しておけ』と」
編集長：「……ウチだけじゃない。全てのメディアに、すでに圧力がかかっている」
石松は
一瞬、何を言われたのか
理解できなかった
そして
理解した瞬間
彼の内側で、何かが、音を立てて、キレた
石松：「クソったれがぁっ！」
彼の咆哮が
編集長室に轟いた
彼は、デスクを、拳で力任せに叩きつける
その瞳には
やり場のない、怒りの炎が燃え盛っていた
正義も
真実も
この国では、いとも簡単に
金と権力に、握り潰される
その、腐りきった現実を
彼は、またしても、見せつけられたのだ
