【滝沢のアジト】
滝沢と璃夏は
テレビで、橘の緊急記者会見を
ただ、黙って見ていた
画面の中で
一つの巨大な帝国が、崩壊していく
その光景を
二人は、静かに見届けていた
やがて、会見が終わり
スタジオに画面が切り替わる
コメンテーターたちが
鬼の首でも取ったかのように
好き放題、桐生院親子を糾弾し始めた
璃夏：「……終わりましたね」
滝沢：「そうだな」
璃夏：「でも、響さん……いえ、明日香さんは」
璃夏：「これからが、本当の戦いですね」
滝沢：「……ああ」
【数日後】
明日香の、新しい戦いは
すでに始まっていた
警視庁・取調室
石松：「……本当に、申し訳なかった」
石松は
明日香の前で
深く、深く、頭を下げた
明日香は、静かに頷く
明日香：「あなたを、責めてはいません」
明日香：「あなたは、あなたの正義を貫こうとしてくれた」
明日香：「……それだけで、十分ですわ」
彼女は
桐生院琉星が行ってきた、全ての罪と
その証拠を
正確に、そして、冷静に
刑事たちに、語り続けた
弁護士事務所
テーブルの上には
膨大な量の、資料が広げられている
明日香は
辣腕で知られる弁護士たちを前に
一歩も引くことなく、議論を交わしていた
その姿は
もう、赤坂の夜の蝶ではない
自らの知性を武器に戦う
一人の、屈強な戦士だった
記者会見
そして
彼女は、再び、世間の前に姿を現した
TikTokの、薄暗い画面の中ではない
テレビカメラの、無数のフラッシュが焚かれる
記者会見の、その壇上に
一人の記者が、質問する
「桐生院彩音を、許せますか？」と
明日香は
その問いに、静かに、そして、きっぱりと答えた
明日香：「許す、許さないでは、ありません」
明日香：「ただ、犯した罪は、法の下で、正しく裁かれなければならない」
明日香：「……私は、その事実を、世間に問うただけです」
その、凛とした姿
その、決して揺るがない瞳
その場にいた誰もが
確信した
この女帝の戦いは
まだ、始まったばかりなのだと
そして
その戦いを、最後まで見届けることこそが
自分たち、メディアの
本当の「正義」なのだと
