【深夜・品川埠頭 第七倉庫】
埠頭の闇を
一台の、目立たない国産車が、切り裂くように走ってくる
そのヘッドライトが
一台だけ停まっている、黒いセダンを照らし出した
彩音は
その車の前に、自分の車を停めた
車内から、璃夏が滝沢に報告する
璃夏：『……桐生院彩音、来ました』
倉庫の中
滝沢は、明日香にだけ聞こえる声で呟いた
滝沢：「……女帝の、お出ましだ」
琉星：「ママ！」
その声を聞きつけ
彩音は、車のドアを蹴破るようにして飛び出し
倉庫の中へと、駆け込んできた
滝沢は、すっと、鉄骨の影に身を隠す
彩音：「琉星！」
彩音は、息子に駆け寄ろうとする
だが
その動きは、闇の中から現れた、明日香によって阻まれた
彼女は、琉星の首筋に
音もなく、ナイフの冷たい刃を、突きつけていた
明日香：「それ以上、こちらへ来ないでいただけますか」
その声は
かつて、赤坂の夜を支配した
東条響の、完璧にコントロールされた声だった
彩音：「……お前が！」
明日香：「ええ、そうですわ」
明日香：「私が、あなたがた親子に5年前に苦しめられた東条 響」
明日香：「そして、あなたの息子さんが殺した、斉藤未香の姉、明日香です」
彩音：「……あの時、潰しておくべきだった…！」
明日香：「まだ、ご自分たちの立場が、お分かりになっていないようですわね」
明日香の持つナイフが
琉星の首筋に、わずかに、ほんの数ミリ食い込む
一筋の、赤い血が、たらりと流れた
琉星：「痛い！痛いよママァ！助けて！」
その、情けない息子の悲鳴に
女帝の、完璧な仮面が、完全に剥がれ落ちた
彩音：「わかった！わかったわ！」
彩音：「だから、その子を傷つけないで！お願い！」
彼女が、ただの母親の顔で懇願した
その時だった
倉庫の最も深い闇の中から
一人の警察官が、ゆっくりと歩いてくる
滝沢だった
彩音は、その姿を見て
一瞬だけ、安堵の表情を浮かべた
彩音：「あなた、警察官でしょ！？」
彩音：「この女を、早く何とかしてちょうだい！逮捕なさい！」
滝沢：「いや」
滝沢：「俺は、あんたに雇われた、殺し屋だ」
彩音：「だ、だったら、早く殺ってちょうだい！」
彩-音：「この女を！今すぐよ！」
彼女は、もはや、見境がなかった
ただ、息子を救うためだけに
獣のように、叫んでいた
滝沢は、ゆっくりと、明日香に近づく
そして
その額に、至近距離で、銃口を向けた
彩音の目に、一瞬だけ、勝利の光が宿る
だが
明日香は、その銃を
すっと、まるで、そこにあるのが当たり前だったかのように
あまりに自然な動きで、滝沢の手から奪い取った
滝沢：「……わりぃな」
滝沢：「殺すのは、失敗しちまった」
彩音：「なっ……！何を、言っているの！？」
彩音：「あなたたち、グルなの！？」
滝沢：「失敗しちまったから、成功報酬分の金は、いらねぇ」
彩音：「……詐欺じゃない！」
滝沢：「じゃあ、本物の警察に言ってみろ」
滝沢：「『伝説の殺し屋に、詐欺られました』ってな」
彩音：「なっ……！ぐっ……！」
明日香は
滝沢から奪った銃を
今度は、泣きじゃくる琉星の眉間に、突きつけた
明日香：「……どうします？」
明日香：「桐生院彩音様」
その声は
悪魔の囁きのように
静かな倉庫に、響き渡った
彩音：「な……何が、望みなの……？」
女帝は
完全に、ひれ伏していた
ただの、無力な、母親になっていた
