第七章：女帝への宣戦布告
【深夜・走行中の車内】
後部座席
その両端に明日香と滝沢
真ん中に
手錠をかけられた桐生院琉星が座っていた
車が走り出してすぐ
明日香が、琉星に話しかけた
その声は、鈴が鳴るように美しく
そして、氷のように冷たかった
明日香：「お久しぶりですわね、琉星坊っちゃま」
琉星は、ぎょっとして明日香の顔を見た
琉星：「……ひ、響！？」
琉星：「どういうことだ！お前ら！」
琉星が、滝沢に抗議の声を上げる
だが
滝沢は、彼に視線を合わせない
滝沢：「5年前、忠告したはずだ」
滝沢：「二度と、彼女に関わるな、と」
その、低く、静かな声
琉星は、顔が変装されていても
その声の主が誰なのかを、理解した
滝沢：「今から、俺の言う通りに行動しろ」
琉星は、恐怖に顔を引きつらせ
ただ、俯いていた
滝沢は、琉星の顎を掴み
無理やり、顔を上げさせると
その口の中に、銃口を、深くねじ込んだ
滝沢：「……分かったのか？」
琉星は、ガクガクと震えながら
声にならない声で、何度も頷いた
滝沢は、銃口を抜くと
今度は、明日香に向き直った
滝沢：「響、桐生院彩音に電話しろ」
滝沢：「呼び出す場所は、品川埠頭、第七倉庫だ」
明日香は、頷くと
スマートフォンの電話帳から
あの、悪魔の番号を呼び出した
彩音：『もしもし』
明日香：「桐生院彩音様で、いらっしゃいますか？」
彩音：『……そうだけど、どちら様？』
明日香は、返事をせず
琉星の耳に、スマートフォンを当てた
滝沢：「……声を聞かせてやれ」
琉星：「お……俺だよ、ママ……！」
彩音：『りゅ、琉星！？どこにいるの！？無事なの！？』
電話の向こうで
女帝の、完璧な仮面が剥がれ落ちた
ただの、母親の絶叫だった
明日香は、再び、自分の耳にスマホを当てた
明日香：「品川埠頭、第七倉庫」
明日香：「今から、そこへ、お一人でいらっしゃい」
彩音：『あなた……！あなた、誰なの！？』
明日香：「ふふっ」
明日香：「あなたが今、この世で、一番死んで欲しいと願っている人間ですわ」
彩音：『あ……あなたが……！』
明日香は、その言葉に被せるように言った
明日香：「では、後ほど」
彼女は、一方的に、電話を切った
その、直後だった
けたたましいサイレンの音が、急速に近づいてくる
覆面パトカーだ
スピーカーから、怒声が響く
『そこの黒い車！停まれ！』
滝沢は、静かに後ろを振り返る
そして、ピストルに、音もなくサプレッサーを装着した
パスッ、パスッ
後部座席の窓ガラスに
二つの、小さな穴が空く
それと、ほぼ同時に
背後で、甲高い破裂音がした
覆面パトカーの、左右の前輪が、完璧に撃ち抜かれていた
【覆面パトカー車内】
石松：「うぉー！」
石松：「ハンドルが効かねぇ！」
車はコントロールを失い、激しく蛇行する
石松は、やむを得ず急ブレーキをかけ
路上に、停車した
石松：「くそぉぉぉぉっ！」
彼は、ハンドルを、何度も、何度も殴りつけた
黒いセダンは
すでに、夜の闇へと、消えていた
