【深夜・ラーメン屋】
豚骨とニンニクの匂いが充満する
ラーメン屋の座敷は
今や、非公式の捜査本部と化していた
刑事たちは
それぞれのスマートフォンで
明日香のTikTokライブのアーカイブを
片っ端から見返していた
石松：「何か気づいたことはないか！」
若い刑事が、ハッと顔を上げる
刑事：「石松さん！背景が……」
刑事：「斉藤未香の、過去の配信の部屋と」
刑事：「姉の明日香さんが、さっきまでライブをしていた部屋の背景が」
刑事：「……同じです！」
石松の目が、鋭く光った
石松：「……間違いない」
石松：「斉藤明日香は今、妹の自宅マンションにいる」
石松は、テーブルに叩きつけるように
数枚の千円札を置いた
石松：「親父、勘定だ！」
彼は、部下たちに向かって叫んだ
石松：「あのお嬢ちゃんは、無茶をしすぎた」
石松：「桐生院の連中が、黙って見てるはずがねぇ」
石松：「明日香の安全を確保する！急ぐぞ！」
【斉藤未香のマンション】
刑事たちが、なだれ込むようにマンションに到着する
だが
部屋のドアには、鍵がかかっていなかった
石松は、最悪の事態を予感しながら
ドアを、蹴破るように開けた
部屋の中は
もぬけの殻だった
テーブルの上には
ライブ配信で使われたのであろう
スマートフォンのスタンドだけが
ぽつんと、残されている
そこに、明日香の姿はなかった
石松：「……くそっ！」
彼は、すぐに部下に指示を出す
石松：「特捜を編成する！全力で斉藤明日香の行方を追え！」
石松：「残りは、このマンションの防犯カメラの映像を解析しろ！」
石松：「奴らが、どんな手段で彼女を連れ去ったか、必ず痕跡が残っているはずだ！」
数十分後
解析班の若い刑事が
血相を変えて、石松の元へ駆け寄ってきた
刑事：「石松さん……！映像に、不自然な点が…！」
刑事：「午後9時5分から、9時10分までの、ちょうど5分間だけ」
刑事：「この部屋がある廊下の映像が、ループしています！」
刑事：「何者かが、外部からハッキングしたとしか…！」
5分
プロの仕事だ
石松は、奥歯を、ギリリと噛み締めた
その、あまりに完璧な手口に
彼は、一人の男の存在を
直感していた
自分が、決して出会ってはならない
裏社会の、最強の亡霊（ファントム）の気配を…
