第四章:悪魔との契約



【桐生院家・邸宅】

橘が
主である彩音の前で
深く、深く、頭を下げていた
彩音：「……それで？どうなの？」
その声は
静かだったが
絶対零度の怒りが込められていた
橘：「は……。その……」
橘：「半グレや、反社会的勢力の方々には、すでにご連絡を…」
彩音：「それで？」
橘：「あの女が、今どこにいるのか分からず……」
橘：「すぐ、というわけには、いかない、と…」
その瞬間
彩音は、手にしていたティーカップを
大理石の床に、叩きつけた
パリン！と甲高い音が響き渡る
彩音：「使えないッ！」
彩音：「どいつもこいつも、私の金が無ければ何もできないくせに！」
彩音：「言い訳ばかり！」
彩音の、モンスターペアレントとしての側面が
完全に、炸裂した
橘は、ただ、震えながら頭を下げることしかできない
彩音：「……橘」
橘：「は、はい！」
彩音：「あの子は……琉星は、どうしているの」
橘：「……先ほど弁護士から連絡が」
橘：「留置施設で、完全に塞ぎ込んでおり、食事もとっていない、と……」
その言葉に
彩音の表情が、母親のそれに変わった
橘：「……ですが、奥様」
橘：「一つだけ、良いお話を聞きました」
橘：「どんな人間でも、金次第で、必ず、静かに消す、と……」
橘：「伝説の、殺し屋がいるそうです」


【都内某所・地下のバー】
帽子とマスクで顔を隠した彩音が
その古びたバーのドアを開けた
彼女はカウンター席に座る
店主：「ご注文は？」
彩音：「……変わった味のカクテル、あるかしら？」
店主：「でしたら、季節のカクテルはいかがですかな？」
彩音：「血の、味のカクテルを」
店主：「……VIPルームへ、ご案内致します」
VIPルームに入り
彩音は、テーブルの上の黒電話を
震える手で、ひったくるように取った
受話器を上げると、すぐに繋がった
『―――誰を、殺して欲しい？』
彩音：「女……！」
彩音：「女を、殺して欲しいの……！」
その声は
もはや、女帝の威厳など
どこにもなかった
ただ、息子を救いたい一心の
母親の、悲鳴だった
『……俺を納得させるだけの金を持って、明日の21時に、そこに来い』
彩音：「待って！時間がないの！」
彩音：「今日！今すぐ殺って欲しいの…！」
『……その女の居場所は、分かっているのか？』
彩音：「い、今、調べてるわ！」
『……分かった』
『一時間後だ』
『一時間後に、金と、その女の情報を持って、そこに来い』
彩音は、受話器を置くと
転がるように、VIPルームを飛び出した
店主：「お客様。血の味のカクテル、でございます」
彩音：「い、いいわ！また一時間後に来るから！」
彩音はそう言うと
嵐のように、バーから去って行った
カウンターの上には
血のように赤いカクテルが
ぽつんと、一つ
残されていた