第三章:炎上する女帝
【斉藤未香のマンション】
明日香はタクシーを拾い
妹が数日前まで生きていた部屋へと向かった
鍵を開け中に入る
そこにはまだ
妹の匂いが残っているようだった
明日香はリビングの中央で
ゆっくりと、目をつぶる
妹との、楽しかった記憶
その全てが
走馬灯のように、脳裏を駆け巡っては消えていく
しばらく、そうしていた
やがて、目を開けると
彼女は、未香の遺留品が入ったビニール袋を
テーブルの上に置いた
未香のスマートフォン
その電源を入れる
ロックはかかっていなかった
明日香は
震える指で
写真のフォルダや
友人とのLINEのやり取りを見ていく
そして
一つのアプリに、目が止まった
TikTok
明日香：（……ティックトックライブ…？）
そこには
未香が、数日前まで行っていた
ライブ配信の履歴が、いくつも残っていた
明日香は、その中の一つを再生する
画面の中で
楽しそうに、屈託なく笑う妹の姿があった
明日香：（あの子……そんなこと、してたんだ…）
明日香は
何かを決断したかのように
未香のスマートフォンを
テーブルの上に、固定した
自分の顔が
画面に、青白く映っている
そして
彼女は
TikTokライブの、配信開始ボタンを押した
明日香：「……皆さん、こんばんは」
明日香：「突然、妹のアカウントから配信して、驚かれたかもしれません」
明日香：「私は、斉藤未香の、姉の明日香です…」
配信が始まると
視聴者のコメントが、画面を流れ始めた
『え？誰？』
『てか、未香ちゃんは？』
『釣り乙』
明日香は、そのコメントには目もくれず
静かに、しかし、はっきりと
言葉を続けた
明日香：「昨日、妹の未香は、亡くなりました」
その一言で
コメントの流れが、一瞬だけ止まった
明日香：「妹は、桐生院琉星という男の、自宅マンションで亡くなりました」
明日香：「未香の体内からは、合成麻薬MDMAの成分が検出されています」
『は？桐生院って、あの？』
『まじかよ』
『事件じゃん』
明日香：「桐生院琉星という男は、国民的歌手、桐生院彩音の一人息子です」
明日香：「そして、私自身も、5年前に、桐生院琉星から、被害を受けていました」
コメントの速度が
爆発的に、加速していく
『えぐい』
『ガチのやつじゃん』
『＃桐生院琉星ゆるさない』
明日香：「警察も、マスコミも、動きません」
明日香：「桐生院彩音の、権力によって、全てが握り潰されようとしています」
明日香：「だから、私は、戦います」
明日香：「弁護士を立て、検察に働きかけ、あらゆる手段を使って、彼らを司法の場で裁きます」
瞬く間に
同時接続数は、5万人を超えた
明日香：「……そして、皆さんにお願いがあります」
明日香：「どうか、この事実を、皆さんの手で、拡散してください」
明日香：「妹の無念を、晴らしてください」
明日香は
そう言うと
深く、深く、頭を下げた
その瞳からは
もう、涙は流れていなかった
そこには
地獄の業火よりも、赤く燃え盛る
復讐の炎だけが
静かに、宿っていた
【斉藤未香のマンション】
明日香はタクシーを拾い
妹が数日前まで生きていた部屋へと向かった
鍵を開け中に入る
そこにはまだ
妹の匂いが残っているようだった
明日香はリビングの中央で
ゆっくりと、目をつぶる
妹との、楽しかった記憶
その全てが
走馬灯のように、脳裏を駆け巡っては消えていく
しばらく、そうしていた
やがて、目を開けると
彼女は、未香の遺留品が入ったビニール袋を
テーブルの上に置いた
未香のスマートフォン
その電源を入れる
ロックはかかっていなかった
明日香は
震える指で
写真のフォルダや
友人とのLINEのやり取りを見ていく
そして
一つのアプリに、目が止まった
TikTok
明日香：（……ティックトックライブ…？）
そこには
未香が、数日前まで行っていた
ライブ配信の履歴が、いくつも残っていた
明日香は、その中の一つを再生する
画面の中で
楽しそうに、屈託なく笑う妹の姿があった
明日香：（あの子……そんなこと、してたんだ…）
明日香は
何かを決断したかのように
未香のスマートフォンを
テーブルの上に、固定した
自分の顔が
画面に、青白く映っている
そして
彼女は
TikTokライブの、配信開始ボタンを押した
明日香：「……皆さん、こんばんは」
明日香：「突然、妹のアカウントから配信して、驚かれたかもしれません」
明日香：「私は、斉藤未香の、姉の明日香です…」
配信が始まると
視聴者のコメントが、画面を流れ始めた
『え？誰？』
『てか、未香ちゃんは？』
『釣り乙』
明日香は、そのコメントには目もくれず
静かに、しかし、はっきりと
言葉を続けた
明日香：「昨日、妹の未香は、亡くなりました」
その一言で
コメントの流れが、一瞬だけ止まった
明日香：「妹は、桐生院琉星という男の、自宅マンションで亡くなりました」
明日香：「未香の体内からは、合成麻薬MDMAの成分が検出されています」
『は？桐生院って、あの？』
『まじかよ』
『事件じゃん』
明日香：「桐生院琉星という男は、国民的歌手、桐生院彩音の一人息子です」
明日香：「そして、私自身も、5年前に、桐生院琉星から、被害を受けていました」
コメントの速度が
爆発的に、加速していく
『えぐい』
『ガチのやつじゃん』
『＃桐生院琉星ゆるさない』
明日香：「警察も、マスコミも、動きません」
明日香：「桐生院彩音の、権力によって、全てが握り潰されようとしています」
明日香：「だから、私は、戦います」
明日香：「弁護士を立て、検察に働きかけ、あらゆる手段を使って、彼らを司法の場で裁きます」
瞬く間に
同時接続数は、5万人を超えた
明日香：「……そして、皆さんにお願いがあります」
明日香：「どうか、この事実を、皆さんの手で、拡散してください」
明日香：「妹の無念を、晴らしてください」
明日香は
そう言うと
深く、深く、頭を下げた
その瞳からは
もう、涙は流れていなかった
そこには
地獄の業火よりも、赤く燃え盛る
復讐の炎だけが
静かに、宿っていた
