同居生活にも少し慣れた頃、私は父の会社から急ぎの資料を届けるよう頼まれた。
　行き先は──一ノ瀬グループ本社。
　颯真の執務室に入るのは初めてだった。

「失礼します」

　ノックして扉を開けた瞬間、私は足を止めた。
　室内には颯真と……あの女性がいた。

「──美玲」

　颯真がこちらを振り向く。その横で、女性が優雅に微笑んだ。
　艶やかな黒髪、落ち着いた雰囲気、そして自然に颯真のそばに立つ距離感。
　あのとき中学の校門前で見た姿と、何も変わっていない。

「久しぶりね、美玲さん。私は一ノ瀬 美沙。颯真の従姉よ」

　その声は柔らかく、礼儀正しい。
　──従姉。
　そう紹介されたのに、私の胸の奥では警戒心が膨らんでいく。
　従姉だからこそ、家族ぐるみで仲が良く、噂になるような距離感になるのではないか……。

「先ほどの件は内密にお願いしますね、颯真」

「ああ」

　彼らが交わす視線は短くても、どこか親密に見えた。
　資料を渡す手が少し震える。

「それじゃあ私は失礼するわ。またね、美玲さん」

　美沙さんがすれ違いざま、私にだけ分かるくらい小さく微笑んだ。
　それが挑発なのか、ただの愛想なのか分からない。
　でも胸がざわつく。

　扉が閉まった後、颯真が私に近づく。

「何をそんなに固まっている？」

「……別に。お邪魔だったみたいだから」

「邪魔じゃない。仕事の話だ」

「そういうことにしておくわ」

　吐き捨てるように言って、私は踵を返した。
　背中越しに颯真が何か言いかけた気配があったけれど、聞きたくなかった。
　──これ以上、余計な期待なんてしたくない。



　その夜、同僚の真理子からメッセージが届いた。
　《ねえ聞いた？　一ノ瀬副社長、この前のパーティーでも本命の女性と一緒にいたって》
　《従姉って紹介してたらしいけど、どう見ても恋人同士だったって》

　……やっぱり。
　私が見たのは、きっと“本当”なんだ。

　胸が冷たくなっていく感覚を抱えながら、私はスマホを伏せた。
　──婚約者という立場が、これほど虚しいなんて。