【京都・九条邸・庭】
夜：（あれを使えば、もしかしたら……！）
夜：（そのためには、まず、距離を取らなければ）
夜：（この体だから、たぶんダメージはないはず……！）
夜はシズコの懐に踏み込むと
その胸の中心に
そっと、掌を当てた
寸勁
凄まじい衝撃
だがそれはシズコを傷つけるためではない
その反動を利用し
夜自身の体が、後方へと大きく滑っていく
距離は取れた
だが、シズコはすぐに体勢を立て直し
一直線に夜へと向かってくる
その顔は
怒りと憎悪で、完全に鬼女のそれだった
夜はコートのポケットから
あの廃洋館で見つけた
アイボリー色の小さな箱を取り出した
あっという間に
シズコは夜の目の前まで迫る
その巨大な手が
夜の喉を掴もうとした、その瞬間
夜は、その箱を開けた
箱の中にあったのは
小さな布に、大切に包まれた
干からびた、へその緒だった
マモルの、へその緒だ
シズコの動きが、ぴたりと止まった
シズコ：「ぽっ……ぽっ……ぽ…」
彼女の口から漏れる音が
おぞましい呪詛から
どこか物悲しい、子守唄のような響きに変わる
シズコの顔から、鬼女の形相が、ゆっくりと消えていく
彼女は
その小さな箱を
まるで、世界で最も尊い宝物のように
両手で、優しく包み込んだ
夜は、そっと、シズコにその箱を渡す
シズコ：「ぽ……ぽっぽっ……ぽ」
シズコは、その場に
両膝を、静かについた
そして
天に届くほどあった、その巨大な体が
みるみるうちに、縮んでいく
やがて
そこにいたのは
八尺様ではない
生前の、写真で見たままの
若く、美しい、シズコの姿だった
シズコ：「……マモル……」
夜：「シズコさん。私の声が、聞こえる？」
シズコは夜を見ると
こくりと、小さく頷いた
夜：「……とても、言いづらいけど、聞いて」
夜は、全てを話した
メイドの日記に書かれていた、黒木家の卑劣な罠のこと
あなたが、とうの昔に、この世を去っているということ
そして
村人たちが、あなたの悲劇を「鬼女伝説」として
語り継いできたことを
シズコは、ただ、黙って聞いていた
その美しい瞳から
ぽろぽろと
大粒の涙を流しながら
それは、血の涙ではなかった
ただ、悲しい
人間の涙だった
