仏の顔も三度までですわ！愛人と夫のツケ、すべて返していただきます

それからは怒涛の日々だった。
まずはギルに詳細を確認したあと、ミラーネとリフィールに私から説明をした。
あえて妊娠のことは告げず、国王陛下からの紹介で、とても光栄で名誉なことだと伝えた。
聡明なミラーネは拒否権がないことを理解し、泣きそうな顔で耐えていて心が痛んだ。
リフィールは私と離れたくないと号泣。
泣かずに堪えているミラーネと一緒にシェリーナを抱きしめて、その日は夜も一緒の部屋で寝た。

次の日から２人の寮生活の準備を始めた。
ギルと一緒に必要な物を確認し、足りない物を急いで揃えた。
離れ離れになる日まではできるだけミラーネとリフィールと一緒に過ごしたいから、屋敷の仕事は調整してもらった。

２人が出発する前夜は、屋敷内で盛大にパーティーが行われた。
デルバートも当然出席していたけど、実の娘２人に大した言葉掛けもなく、淡々としたものだった。
その代わりと言ってはなんだけど、キサラがとても寂しがって、ミラーネとリフィールを交互に抱きしめて名残惜しんでいたのが印象的だったな…。
どうしたら愛情深い母親に育てられたデルバートが、ここまで子どもへの関心がない父親になるんだろう。あなたが愛しているシェリーナが生んだ娘だぞ？

なお、シェリーナはこのパーティーには出席していない。
というか、私が公爵夫人として出席するパーティーは一切出ていない。
デルバートの専属秘書と妻が同じ髪色、同じ瞳の色をしていたら、そりゃぁいろいろ噂されるだろうからね…。

一夜明け、ついにミラーネとリフィールが公爵家を出る日がやってきた。
ユミナを同行させたので、きっと見事に乗り越えてくれるだろう。そう信じるしかない。
泣きたいのを我慢して笑顔で送り出し、その２日後、私は別邸に移った。