仏の顔も三度までですわ！愛人と夫のツケ、すべて返していただきます

「私のお母さまはアリステラ・アーデンです。
公爵家を取り仕切り、大きな事業を成功させ、毎日を多忙にしているのに、私たちとの時間を決して削らず何よりも大切にしてくださいます。
私もリフィールもランドリックも、お母さまのことが大好きです。
そうよね？リフィール、ランドリック」

今日の主役に注目が集まり、大広間は再び静まり返った。
リフィールとランドリックが手をつないで私の元へ来る。
その後ろを、キサラが見守るようについてきてくれた。

「あなたが私のお母さまですって？ありえない」

氷のように冷たい声音で言い捨てるミラーネ。
おお、この圧はアーデン家の遺伝ね。我が娘ながらあっぱれよ！
でも、よく見ると唇がかすかに震えている…。
私は「大丈夫」という思いを込めて、ミラーネの手を握った。

「ランドリック！あなたなら、私が母親だとわかるわよね！？
だって、ずっと一緒にいたんだから！」

シェリーナが立ち上がり、ランドリックに駆け寄った。
私とミラーネが咄嗟に動こうとしたとき。

「触らないで！！！」

ランドリックが叫び声をあげてシェリーナを拒否した。
シェリーナの動きが一瞬止まる。

「おかあさま！」

叫びながらランドリックが私の元へ駆け寄ってきた。
私も駆け寄り、ランドリックをしっかり抱き上げる。
私とランドリックの前に、ミラーネとリフィールが立ちふさがった。

「なんで…」

自分が生んだ子どもたちに完全拒否されたシェリーナは、今度こそ本当に絶望したのだろう。

「なんで…なんでなんでなんで…なんでなのよ！！！！！！」

髪を振り乱しイヤイヤをしながら号泣するシェリーナ。
私はランドリックを片腕で抱っこしたまましゃがみ、ミラーネとリフィールをもう片方の腕で包み込んだ。
ミラーネもリフィールもヒシッと私にしがみつく。
恐かったよね。不安だったよね。ごめんね…。
あなたたちはこれからも私が絶対に守るから！

「うわぁあぁぁあ！！！！」

シェリーナは絶叫しながら号泣していいる。
私は子どもたちの出生の秘密を一生隠し通す神に誓った。