仏の顔も三度までですわ！愛人と夫のツケ、すべて返していただきます

「幼児期は勉強よりも睡眠が大切よ。
シェリーナも知っているでしょう？ランドリックくらいの年齢の子どもは、１日１１時間から１２時間の睡眠が必要ってことを。
睡眠不足は心と体の成長にとても良くないわ。たっぷりぐっすり寝かせてあげないとね」

「なにを馬鹿なことを言っているの？毎日そんなに寝たら、勉強する時間がたりなくなるでしょう？」

シェリーナは私を心底バカにした表情で言った。
本当に何も知らないんだ…。

「そう？なら１日何時間寝ていれば大丈夫なのかしら？」

「８時間も寝れば充分よ！」

よし！具体的数字を引き出した！

「まぁ！そうだったの！？知らなかったわ。
ランドリックは毎日８時間睡眠でお勉強をたくさんしているのね？」

「そうよ。だから邪魔しないで」

「こんなにお勉強が進んでいるのも、全部シェリーナ様が導いたってこと？」

「その通りよ！私はあなたのような無能じゃないから」

これだけ証言が取れれば充分でしょう。

「…わかったわ。じゃあ、ランドリックにおやすみの挨拶だけさせてちょうだい」

私はランドリックの元へ行き、優しく抱きしめて耳元でささやいた。

「もう少しだけ待っててね…」

ハッとするランドリック。

「おやすみ。ランドリック。大好きよ」

今度はシェリーナにも聞こえるような声で伝えた。
立ち上がって振り向くと、シェリーナは忌々しそうに私を見ている。
そうよね…本当は私がランドリックに触れるのも耐えられないくらい嫌でしょう。
だけど、それは愛情からじゃない。
ランドリックを優秀な公爵家の当主に育てたという栄誉がほしいだけ。

「では、失礼するわね。ふたりとも、おやすみなさいませ」

にっこり笑顔で私は退室した。
さあ、明日はこの勝負の仕上げの日だ。
寝室に戻ったら、最終確認をしないと！