「宇宙人襲来避難訓練、か……」
航大の真剣な呟きに、生徒会室には再び静寂が訪れた。
航大はホワイトボードの前に立ち、腕を組みながらじっと考え込んでいる。その横顔は、彫刻のように美しく、完璧超人であることを証明しているようだった。
（ああ、会長……どうして私の突飛なアイデアを真剣に受け止めちゃうのよ……）
私は居たたまれなさで身をよじった。
私の空想は、あくまでも私の脳内のお花畑で咲く花。それを現実世界に持ち出すなんて、想像するだけでゾッとする。
「優菜さん、何かイメージはありますか？」
突然、航大が私の方を振り返った。
その真剣な眼差しに、私は完全にフリーズする。
「い、イメージですか！？」
「はい。例えば、宇宙人はどんな姿で、どんな乗り物で来るのか。避難場所はどこで、どんな指示が出されるのか。君の空想こそが、この企画の核心ですから」
航大の言葉は、私にとって毒にも薬にもなる。彼が私に期待してくれるのは嬉しい。でも、それは私という「土星」に「太陽」のような輝きを求めているようなものだ。
（どうしよう、どうしよう！ 私の空想、そのまま言ったら引かれるに決まってる！）
私がパニックになっていると、救いの手が差し伸べられた。
「ねぇ、優菜。俺が宇宙人を撃退する勇者の役とか、どうかな？ 宇宙人に襲われた優菜を、俺が助けて……」
佑がキラキラした目で話し始める。
「高橋くんは、常に注目を集めたがりますね」
瑞貴が冷ややかな声で佑を制した。
「五十嵐は競争心が強いね。まさか、瑞貴も勇者になりたいの？」
「別に。私はそれよりも、どんな風に宇宙人をシミュレーションするかのほうが興味がある。ドローンでも飛ばしてみる？」
佑と瑞貴が火花を散らし始め、生徒会室は一気に騒がしくなった。その様子を見て、朱音が朗らかな声で笑う。
「ふふ、みんな楽しそうですね！ 私は、もし宇宙人が攻めてきたら、お菓子をあげて仲良くなりたいな。宇宙人クッキーとか作ってみるのはどうかな？」
その言葉に、航大は優しく微笑んだ。
「安藤さんのアイデア、いいですね。友好路線も大事だ。秀太くんはどう思う？」
航大に話を振られた秀太は、いつものように考え込む。
「……んー、そうですね。宇宙人クッキーもいいし、ドローンも面白い。でも、まずは……『宇宙人』という存在を、どうやって生徒に知らせるか、かな。いきなり『避難訓練』と言っても、混乱するだけかもしれないし」
秀太の言葉は、まるで冷静な観測者だ。彼の言う通り、まずは「宇宙人」をどう登場させるかが重要だった。
「その通りだ。秀太くん、ありがとう」
航大は秀太の意見を称賛し、再びホワイトボードに向かう。
「では、第一段階として『宇宙人襲来予告』を校内放送で流すことにしよう。その放送原稿を……」
航大は、ちらりと私の方を見て、言葉を区切った。
「……優菜さんにお願いしたいのですが、いかがでしょうか？」
「えっ、私に！？」
私は思わず立ち上がってしまった。
「はい。君の空想的な発想なら、きっと生徒の心をつかむ、ユニークな原稿が書けるはずです」
航大は再び私に期待の眼差しを向けた。
（うわあああ、プレッシャーがすごい！ 航大会長の期待に応えなきゃ……でも、私の空想をそのまま書いたら、絶対にヤバい人だと思われる！）
私は、航大が去年の文化祭の時に見せた、完璧なポスターの企画書を思い出していた。美しいレイアウト、計算された言葉選び、非の打ち所がない完璧な作品だった。
（私は航大会長みたいに、ちゃんとした原稿なんて書けない……）
そう落ち込んでいると、航大が私の隣にそっと歩み寄ってきた。
「心配いりません。君の思うままに書いてくれればいい。もしうまくいかなくても、僕が不器用ながらも、一緒に修正するから」
そう言って、航大は私の頭にそっと手を乗せた。
（……えっ？）
その手は、優しくて、でもちょっとだけぎこちない。
（この人……私を励まそうとしてくれてるの？ それとも、ただの細やかな配慮？ いや、絶対後者だわ。だって航大会長は、生徒会の副会長を心配するのは当然だもん。でも、この不器用な優しさ、ちょっとだけ嬉しい……）
私の頭の中は、航大の行動に振り回されていた。
「航大、優菜とイチャイチャしてないで、仕事に戻ってよ！」
佑の声が響き、航大はハッと我に返ったように手を離す。
「す、すまない。桜井さん、今日のところは解散にしよう。放送原稿、楽しみにしています」
航大は少し顔を赤くして、そそくさと生徒会室を出ていった。
（え？ 今、航大会長、顔赤くなってた？ どうして？）
私の頭の中には、たくさんの疑問符が浮かんでいた。
無自覚なまま、私たちの両片想いは、ゆっくりと、でも確実に進んでいた。
