【回想 ― 滝沢の日本での15年】

坂上は
滝沢を地下の倉庫に住まわせはしたが
決して極道の世界には関わらせなかった
当時の関東は二つの巨大組織が覇権を争っていた
関東誠友会
そして敵対勢力である旭真連合（きょくしんれんごう）
抗争は激化の一途を辿っていた
だが坂上は
滝沢に助けを求めることは一度もなかった
まるで本当の息子のように
彼を汚れた世界から守っていた
そんなある日
坂上組長が会食中に旭真連合の襲撃に遭い
重傷を負って病院に緊急搬送されたと聞いた
滝沢は急いで病院へ向かう
病室には
組長の息子である坂上 誠が
ベッドの脇で静かに付き添っていた
坂上：「……大和」
弱々しい声で
坂上は滝沢を呼んだ
坂上：「俺はもうダメだ」
坂上：「大和。俺はもう一人息子が出来たみたいで嬉しかった…」
坂上：「大和魂…お前は、お前の人生に負けねぇで名前の通り生きろよ」
滝沢：「何言ってやがる」
滝沢：「早く治して帰ってこい」
坂上：「誠」
誠：「……なんだ、親父」
坂上：「お前に、組は譲る…」
坂上：「……仁義だけは、通せ……いいな…」
それが最後の言葉だった
坂上 一誠は静かに息を引き取った
その時
感情を失ったはずの滝沢の目から
一筋だけ
熱い涙がこぼれ落ちた
それからの滝沢は
まさに鬼神と化した
単身で旭真連合の本部に乗り込み
組長を暗殺
抵抗する組員や構成員を
次々と殺していく
次第に旭真連合の勢力は激減し
関東誠友会は関東全域を制圧する巨大組織となった
だが滝沢は
組には入らなかった
彼は一人で生きていく道を選ぶ
彼は殺し屋になった
だが誰でも依頼できるわけではない
特定のバー
特定の合言葉
そして店主による厳しい審査
それらを全てクリアした者だけが
VIPルームの黒電話にたどり着ける
決して表には存在しない
完璧な殺しのシステムを
彼はたった一人で作り上げた
そして

しばらく経った頃

--- 滝沢の回想 ---

滝沢：「……そして」
滝沢：「一人の男がその黒電話を鳴らした」
滝沢：「男は言った。『妻を殺して欲しい』と」
滝沢：「その妻の名は、結城 リカ」
滝沢：「それが、俺と璃夏との出会いだ」
イヴァンは目の前の璃夏と
滝沢の顔を交互に見た
全く意味が分からないという顔をしている
滝沢は構わず続けた
滝沢：「だが仕事を実行するはずだった夜」
滝沢：「結城リカは偶然、俺の別の仕事の現場を目撃した」
滝沢：「目撃者は消す。それがこの世界のルールだ」
滝沢：「俺は彼女をアジトに連れてきた。殺すために」
璃夏は
その時の恐怖を思い出し
固唾をのんで話の続きを見守っていた
滝沢：「だが、俺は最後に尋ねた」
滝沢：「『どうしたい？』と」
滝沢：「彼女は答えた。『生きたい』と」
滝沢はそこで初めて
タバコの煙をゆっくりと吐き出した
滝沢：「依頼主は、彼女の夫だった」
滝沢：「別の女と一緒になるために、妻の殺しを依頼したくだらない男だ」
滝沢：「……後味が悪かった」
滝沢：「だから、殺すのをやめた」
滝沢：「その代わり、俺は結城リカを社会的に消した」
滝沢：「死んだことにし、顔も名前も変えさせた」
滝沢：「結城リカという女はあの日に死に」
滝沢：「代わりに、椎名璃夏が生まれた」
滝沢：「……そこに座っている女だ」
--- 夜探偵事務所・現在 ---
滝沢は
静かに話を終えた
イヴァンは
そのあまりに壮絶な15年間の物語に
ただ言葉を失っていた