第六章:連盟の日露戦争


【令和島】

滝沢は一人の被検体をねじ伏せ
もう一人に銃を向けていた
時間は止まったかのように見えた
ヴォルコフ：「ぐっ！」
その均衡を破ったのはヴォルコフだった
彼は内ポケットから銃を抜き滝沢を撃つ
だが滝沢の反応速度は神がかっていた
銃弾が放たれるより速く後方へバク転し
着地と同時にヴォルコフの腹へ撃ち返した
ドギューン！
ヴォルコフは腹を押さえ膝をつく
滝沢：「……防弾チョッキか」
ヴォルコフ：「何をしている！やれ！」
被検体の少年二人に命令が飛ぶ
滝沢：「悪いな」
滝沢の姿が消える
次の瞬間
一人の被検体の腹に強烈なボディーブローがめり込んだ
少年は胃の内容物を吐き出しその場に崩れ落ちる
もう一人の被検体には
顎を真横から殴りつけ脳を揺らし昏倒させた
ヴォルコフは無線機を掴み叫んだ
ヴォルコフ：「Операция: Урожай（ウーラジャーイ）！」
ヴォルコフ：「全員降りてこい！」
【璃夏が運転する車内】
夜の怜和島の奥へと車は進む
やがて門が見えた
車一台分だけが開いている
璃夏：「この門の先かな？」
イヴァン：「何か向こうの方に黒い物が見えるぞ」
璃夏はイヴァンが指さす方向を見て
門を車で通過する
しばらく進むと見慣れた滝沢の車が見えた
璃夏はそこで車を停める
彼女は後部座席から
アタッシュケース型のリュックを取り出した
璃夏：「私がスコープで状況を……」
その言葉を言い終わる前に
イヴァンは車のドアを蹴破るようにして飛び出した
そして闇に向かって全力で叫んだ
イヴァン：「タキィーーーーーッ！」
そのまま戦場のど真ん中へと
一直線に走っていった
璃夏：「……何なの！」
璃夏：「敵がどれだけいるかも分からないのに！」
彼女は悪態をつきながらも
手早くスナイパーライフルを組み立てる
そして開けた車のドアの付け根に
ライフルの銃身を固定し構えた
スコープを覗く
そこには信じられない光景が広がっていた
滝沢
倒れている二人の少年
腹を押さえたブラウンのコートの男
そして
デザートイーグル片手に雄叫びを上げて突進するイヴァン
璃夏：「え……？」
さらに
岸壁に横付けされた貨物船から
武装した兵士たちが
ぞろぞろと降りてくるのが見えた
璃夏：「今のところ滝沢さんは大丈夫そう」
璃夏：「問題は……イヴァンさん……」
璃夏：「あの人を守るように狙撃して援護しないと…」
スコープの中
感情のままに戦場を駆ける巨大な親友を見ながら
璃夏はふと思った
璃夏：（私の方が軍人に向いてるんじゃないかしら）