◇染織工房（午前）
⚪︎糸車の回る音が、ゆっくりと空気に溶けていく。
窓から差し込む朝の光が、木の床をやわらかく照らしていた。
⚪︎春海 結花（はるみ・ゆいか）は、織機の前に座り、今日も染め上がったばかりの糸に指先をそっと添える。
⚪︎前回の取材から数日。彼の声が、何度も脳裏に蘇る。
『あなたの色に、触れてみたい』
『僕にとっては、ただの布じゃなかった』
⚪︎まだ少し震える胸を抱きながら、それでも、ほんの少しずつ、変わりたいと思っている自分がいた。
◇染織工房・玄関先（昼過ぎ）
⚪︎玄関チャイムの音に、春海の体がぴくりと反応する。
⚪︎息を飲む。手のひらがじっとりと汗ばむのを感じながら、それでも足を玄関へと向ける。
⚪︎扉越しに聞こえてくる、低くて穏やかな声。
『こんにちは。……真白 奏多です。約束通り、来ました』
⚪︎その声に、春海の心がわずかに揺れる。
彼の声は、いつも少しだけ低くて、少しだけ優しい。
⚪︎ゆっくりと扉を開ける。
『……こんにちは』
⚪︎言葉に出せた。それだけで、胸の奥に小さな灯が灯る。
◇工房内
⚪︎並んで座った二人の間には、まだ少しだけ距離がある。
⚪︎春海は今日も染め布を織っていた。
糸の一本一本に神経を通わせるように、慎重に──だけど、どこか楽しげに。
⚪︎真白が、隣で静かにそれを見つめていた。
『春海さんが織る布、見てると落ち着きます』
『……春海、じゃなくて……あの……』
⚪︎彼女は、ふいに糸に視線を落としたまま、震える声で言う。
『ゆいか、って……呼んでもいいです』
⚪︎糸車の音が、ふっと止まる。
その瞬間だけ、部屋の空気さえも静まった気がした。
⚪︎真白は、驚いたように目を見開いて──そして、笑う。
『……ゆいかさん』
⚪︎その名前を、誰かにこんな風に呼ばれるのは、いつぶりだろう。
家庭の中で、名前で呼ばれることは少なかった。傷ついたあの日から、自分の名前が“誰かに届く”ことが怖かった。
⚪︎だけど──今、この人の口から呼ばれた“ゆいか”は、優しくて、あたたかくて。
⚪︎涙が、頬をつたっていた。
『……ご、ごめんなさい。泣くつもりじゃなかったのに……』
⚪︎真白が、静かにハンカチを差し出す。
『謝らないでください。……名前って、大事ですもんね』
◇帰り際の玄関
⚪︎外はもう夕暮れ近く。
風に揺れる草の匂いが、少し夏の訪れを感じさせる。
『今日は……来てくれて、ありがとうございます』
『こちらこそ。……ゆいかさん』
⚪︎彼の口から、ふたたび“その名前”が呼ばれる。
⚪︎その響きが、心の奥にゆっくりと、沈んでいく。
まるで、何層にも重ねた染色のように。
『また……来てくれますか？』
⚪︎春海は、顔を上げる。
ほんの少しだけだけど、自分からそう言えたことが嬉しくて、胸がじんわりと熱くなる。
⚪︎真白は優しく笑いながら、答えた。
『もちろん。これから、何度でも』
