月曜の放課後。空は薄曇りで、雨が降るかどうかを迷っているようだった。
和成は下駄箱の前で心羽を呼び止めた。
「なあ、この前のカフェ、また行かない？」
驚いた顔をする心羽に、和成は照れたように笑った。
「別に深い意味とかじゃなくてさ……いや、あるけど。あ、いや、その」
焦った様子に、心羽は思わずくすっと笑った。
「……いいよ」
その笑顔に、和成の胸が不意に高鳴った。
二人が商店街に着くころには、ぽつりぽつりと雨が落ち始めていた。傘を差しながら歩く和成がふと尋ねる。
「この前、泣きそうだったの、何か理由あった？」
心羽は足を止めた。
「……私、ずっと人と話すのが苦手で……好きなこと話すと引かれるんじゃないかって思ってた」
「そんなことないだろ」
和成は笑いながら傘を少し傾け、彼女が濡れないようにした。
「俺、心羽の話、ちゃんと聞きたいよ」
胸が熱くなる。今まで誰もそんなふうに言ってくれたことがなかった。
「……じゃあ、今度話すね」
小さな声だったが、和成ははっきり聞こえた。
「約束な」
彼は小指を差し出した。心羽は少し恥ずかしそうに笑いながら、その指に自分の小指を絡めた。
その様子を遠くから見つめていたはるかは、胸に手を当てていた。
（なんでこんなに、苦しいの……？）
彼女はスマホを握りしめたまま、写真を撮ることもできなかった。
カフェに入ると、店内は落ち着いた音楽が流れていた。窓際の席に座り、ホットドリンクを注文する。
「この前、泣きそうって思ったの……」
心羽が口を開いた。
「私、昔、友だちに本の話をしたら『暗い』って言われたことがあって。それから、何も話せなくなった」
俯く心羽に、和成は首を横に振った。
「暗くなんかないだろ。好きなもの話して何が悪いんだよ」
その言葉が、心羽の胸の奥に響いた。
カップを持つ手が震える。涙がにじんで、視界がぼやける。
「……ありがとう」
震えた声は、確かに届いていた。
カフェを出る頃には、雨は止んでいた。
商店街を抜ける道、和成はぽつりと呟いた。
「俺さ、誰かの力になれたらって、ずっと思ってる。でもさ、そうやって余計なお世話してるだけかもな」
「そんなことない」
心羽は即答した。
「和成は……私のこと、助けてくれたから」
和成は照れくさそうに笑い、頭をかいた。
一方その頃、はるかはスマホを手にしたままベッドに寝転んでいた。
（私、どうしたらいいんだろ……）
心の奥に広がる寂しさを埋める答えは、まだ見つからない。
幸輝は体育館で一人、シュートを繰り返していた。
「……俺、何やってんだ」
誰にも届かない言葉を、雨上がりの夜風がさらっていった。
【終】
和成は下駄箱の前で心羽を呼び止めた。
「なあ、この前のカフェ、また行かない？」
驚いた顔をする心羽に、和成は照れたように笑った。
「別に深い意味とかじゃなくてさ……いや、あるけど。あ、いや、その」
焦った様子に、心羽は思わずくすっと笑った。
「……いいよ」
その笑顔に、和成の胸が不意に高鳴った。
二人が商店街に着くころには、ぽつりぽつりと雨が落ち始めていた。傘を差しながら歩く和成がふと尋ねる。
「この前、泣きそうだったの、何か理由あった？」
心羽は足を止めた。
「……私、ずっと人と話すのが苦手で……好きなこと話すと引かれるんじゃないかって思ってた」
「そんなことないだろ」
和成は笑いながら傘を少し傾け、彼女が濡れないようにした。
「俺、心羽の話、ちゃんと聞きたいよ」
胸が熱くなる。今まで誰もそんなふうに言ってくれたことがなかった。
「……じゃあ、今度話すね」
小さな声だったが、和成ははっきり聞こえた。
「約束な」
彼は小指を差し出した。心羽は少し恥ずかしそうに笑いながら、その指に自分の小指を絡めた。
その様子を遠くから見つめていたはるかは、胸に手を当てていた。
（なんでこんなに、苦しいの……？）
彼女はスマホを握りしめたまま、写真を撮ることもできなかった。
カフェに入ると、店内は落ち着いた音楽が流れていた。窓際の席に座り、ホットドリンクを注文する。
「この前、泣きそうって思ったの……」
心羽が口を開いた。
「私、昔、友だちに本の話をしたら『暗い』って言われたことがあって。それから、何も話せなくなった」
俯く心羽に、和成は首を横に振った。
「暗くなんかないだろ。好きなもの話して何が悪いんだよ」
その言葉が、心羽の胸の奥に響いた。
カップを持つ手が震える。涙がにじんで、視界がぼやける。
「……ありがとう」
震えた声は、確かに届いていた。
カフェを出る頃には、雨は止んでいた。
商店街を抜ける道、和成はぽつりと呟いた。
「俺さ、誰かの力になれたらって、ずっと思ってる。でもさ、そうやって余計なお世話してるだけかもな」
「そんなことない」
心羽は即答した。
「和成は……私のこと、助けてくれたから」
和成は照れくさそうに笑い、頭をかいた。
一方その頃、はるかはスマホを手にしたままベッドに寝転んでいた。
（私、どうしたらいいんだろ……）
心の奥に広がる寂しさを埋める答えは、まだ見つからない。
幸輝は体育館で一人、シュートを繰り返していた。
「……俺、何やってんだ」
誰にも届かない言葉を、雨上がりの夜風がさらっていった。
【終】
