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その日、体育の授業が終わったあとだった。
凛は一足先に着替えを終え、教室に戻る途中、ふと屋上への階段前で足を止めた。
ドアが少し開いていた。誰かがいる。
警戒しつつ静かに階段を上がると、そこには制服姿のまま、風に吹かれる悠翔の姿があった。
「……どうした」
「わっ……！」
振り返った悠翔が驚いて、小さく跳ねる。
その姿があまりに子鹿のようで、凛は思わず笑いそうになった。
「き、神代さん……急に現れないでくださいよ、びっくりしますって……」
「足音を立ててはSP失格だ」
「そ、それはそうですけど……SPじゃなくて、クラスメイトでいてくれてもいいんですよ？」
凛は一瞬、言葉に詰まった。
悠翔は、空を見上げながらぽつりと呟いた。
「……僕、なんでここに来たのかなって、たまに思うんです。
周りはみんな優しいけど、やっぱりどこか、浮いてるっていうか……」
「浮いてるんじゃない。目立ってるだけだ」
「それ、褒めてます？」
「……事実を述べただけだ」
くすっと悠翔が笑った。
その音が、風の音より心に染みた。
「でも、神代さんがいると、ちょっとだけ安心します。なんだろう、心が静かになるんです」
「……それは、警護対象として？」
「それもあるけど……たぶん、違う」
悠翔はそう言って、凛の瞳をまっすぐに見つめた。
その瞬間、凛の心臓が跳ねる。
（だめだ。これは、任務ではない感情だ）
冷静な判断力。制御された心。
すべてを突き破って、悠翔という存在が、凛の中に入り込んでくる。
彼の笑顔も、寂しげな背中も、守りたくなる。
それは“任務”を超えた、本能だった。
