「“家”を守るとか、“役目”を果たすとか……そういう言葉に縛られていたカゴの中の鳥だったあの頃の自分に、もう戻りたくなくて」
そして、苦笑を浮かべる。
「先生は、そんなわたしを、きっと“弱い”と思われるかもしれませんね」
「……いいえ」
惟道の言葉は、少しも揺れなかった。
「私は、あなたがそうして“言葉にできた”ことを、強いと思います」
志野子は、ふっと目を伏せた。
「ほんとうに、そう思いますか？」
「ええ。
弱い人間は、自分の傷を隠します。
でもあなたは、今、その傷跡を私に見せてくれた。
それは、優しさの証です」
志野子の目に、再び涙が浮かんだ。
けれどそれは、過去の痛みではなく、現在の温もりにふれる涙だった。
