その夜。
　王城の小さな宴席では、ふたりの即位後初の非公式な“夜会”が開かれた。
　招かれたのは、リシェルが唯一心を許す側近たちと、
　戴冠に尽力した少数の信頼できる人物だけ。

　

　グラスを片手に、側近のひとりが言った。

　

「王妃殿下は、もうすっかり“王宮の華”ですね。
　昔のリシェル様とは、まるで別人のようで」

「そう？　私の中では、昔の私も今の私も、繋がっているの。
　でも……変われたのは、たぶん、“あの人”が手を引いてくれたから」

　

　そう言って、リシェルは隣のカイルに視線を向けた。
　彼はいつものように口数少なく、けれど誰よりも深く彼女を見守っていた。

　

「王としても、夫としても、未熟なところばかりだが……
　君の笑顔のためなら、何度でもやり直す覚悟がある」

「そんなあなたがいる限り、私は何度でも立ち上がれる」

　

　乾杯の音が響き、静かな夜が幕を閉じていく。