──それは終わりではなく、“はじまり”の鐘
戴冠式から一週間。
王都はまだ熱狂の余韻に包まれていた。
新王カイルと新王妃リシェルの“本物の愛”がもたらした新時代は、
王宮だけでなく、民衆の心にも静かに火を灯していた。
「ようやく……ようやく、“終わった”んだね」
窓辺の陽光の中、リシェルはカイルの隣で静かに呟いた。
王妃としての初の公務を終えたばかりの午後、
王宮の高台から見下ろす王都の街並みは、どこか穏やかだった。
「いいや。始まったんだよ、これからが──」
「……ふふ、そうか。あなたらしい」
王と王妃になったからといって、すぐにすべてが理想通りにはならない。
未だ王家には古い制度も残り、貴族たちの間でも不満はくすぶっている。
それでもふたりは、恐れず、立ち止まらず、進んでいく。
「ねえ、カイル。覚えてる？」
「何を？」
「昔……私が小さかったころ。
あなただって気づいてなかったと思うけど……」
ふと、リシェルが懐かしそうに微笑んだ。
小さな手が、カイルの指を取る。
「小さい頃、あなたが一度だけ、私を助けてくれたの。
花摘みの帰り道、丘で転んだ私に、そっと手を差し伸べてくれた少年がいた。
……あれ、あなたでしょ？」
「……そうだったのか。いや、確かに……見覚えがある。
あの時、泣きそうな女の子が、ひどく綺麗な目をしていて……」
「それが私。王子様に手を引かれて、立ち上がった。
あの時のぬくもり、今も忘れてない」
それは、ずっと昔の小さな奇跡。
けれど、ふたりの“出会い”は、実は運命よりも前に始まっていたのだ。
「君は昔から、俺の“光”だったんだな」
カイルが、そっと額をリシェルに重ねた。
ただそばにあるだけで心がほどけるような、
そんな確かな温もりが、ふたりの間にはあった。
