透真は、しばらく会社を休職した。
倒れたこともあって、父から「少し距離を置け」と言われたからだ。
代わりに通い出したのは、大学時代の恩師が経営する中小企業向けの経営塾だった。
そこで、透真は初めて「守ることの暴力性」について知る。
「自分が“正しい”と信じて守ってるつもりでも、それってただの自己満足かもしれないんだよ」
「相手が息できないくらい近くにいて、“お前のためだ”って言い続けたら、それはもう支配だよ」
刺さった。
あの頃の自分が、まさにそれだった。
奏音を想い、気遣い、尽くしていたつもりだった。
でも──「君のため」と言いながら、彼女の自由を縛っていた。
透真は、ふと膝を抱えて座り込むような気持ちになった。
──俺は、彼女の何だったんだろう。
ヒーローぶっていたただの依存者。
彼女を救いたいという欲にすがって、すべてを埋めようとしていた。
