―マヒル＆悠太 視点
【1】どうしてあいつばっか、気になるの
春の午後。
マヒルは自販機の前でふと立ち止まった。
（また……あいつのこと、考えてる）
“あいつ”とは──悠太。
中学時代から一緒にいたけれど、マヒルにとっては「どうでもいい男子」のはずだった。
でも、高校に入ってから。
制服の袖越しに触れた指とか。
ふと見せる真面目な表情とか。
（……ずるい、そういうとこ）
気づいてる。
気づいてるけど、ぜったいに自分からは言わない。
【2】優しさって、ずるいと思う
ある日、マヒルがパソコン室でバグと格闘していると──
「なにしてんの？」
と、後ろから悠太が覗き込んできた。
「うわ、びっくりした！ なに勝手に画面見てんの！ ストーカー！ 犯罪！」
「いやいや、俺、隣の席だし」
「……じゃあ10メートル離れて！ 空気感染するから！」
「ウイルスかよ俺は」
そんなやりとりをしながらも、悠太は静かにマヒルのコードを見てくれた。
修正ポイントを指摘してくれて、気づけばすんなり動くようになっていた。
「ありがと……でもムカつく」
「どっちだよ」
「ムカつくけど、助かったのは……ちょっとだけ、認める」
【3】体育祭と、ほんのちょっとの勇気
高校初の体育祭。
マヒルは「騎馬戦」の作戦係に任命されていた。
「え、マヒルちゃん頭良さそう〜」
「さすがゲーム脳！」
いじられながらも、冷静に作戦を組んでいたとき。
悠太がそっとやってきて、ポカリを差し出した。
「……また来た」
「来ちゃ悪いかよ」
「いいけど、あんたのその“勝手に来て勝手に優しくするスタイル”どうにかならないの？」
「優しくしてるつもりないんだけどな。好きだから、ただしてるだけ」
「──……なっ、なっ……！」
マヒルはポカリを持ったままフリーズする。
「い、今、何て言った？」
「聞こえなかったならもう一回言おうか？」
「二回言うなっ！」
【4】わたしの負け、じゃないんだから
体育祭が終わった後、マヒルは校舎裏でひとり、ペットボトルをくるくる回していた。
（なんで、あいつの顔が頭から離れないんだろ）
目をつぶると、何気ない悠太の笑顔が浮かぶ。
バカみたいに真っすぐで、全部マヒルの“外側”だけじゃなく“中身”まで見てくる。
「……うざ……でも、ちょっと、嬉しかったかも」
そのとき──後ろから足音。
「マヒル」
「なに？」
「俺、本気で言ってるからな。からかったりしてない」
「わかってるよ……そんなの」
「じゃあ、返事は？」
マヒルは顔を背けたまま、小さな声で。
「……また、コードのバグ詰まったら、あんた呼ぶかも」
「おう、いつでも来い」
「……それが、あたしなりの返事ってことで」
【5】ふたりだけの“次回予告”
その日以来、ふたりの距離は少しずつ縮まっていった。
でも、マヒルは「彼氏彼女」とは絶対に言わない。
悠太も、それを無理に聞いてこない。
それでも──
「なあ、来年の体育祭も一緒に出ようぜ」
「……負けたら責任取ってもらうからね」
「なにそれ」
「さあ？」
笑いながらふたりは並んで歩く。
言葉にしない関係。でも、確かにそこに“恋”がある。
