【1】それは“恋の終わり”から始まった
それは、あまりに静かな異変だった。
放課後、校舎裏のベンチに腰掛けたひよりがぽつりとつぶやく。
「……ごめん、理央くん。今日、名前を呼ぶのに時間がかかっちゃった」
理央は笑っていたが、内心では冷たいものが背筋を走っていた。
（記憶が、また少し──削られてる？）
以前のようなハッキリとした感情干渉ではない。
だが“理央に関する記憶”が少しずつ曖昧になり、呼びかけも会話もどこかぎこちなくなっていた。
まるで、目の前の恋が、砂時計の砂のようにこぼれ落ちていく。
【2】敵の正体
放課後、理央は情報室に閉じこもり、アクセスログを調べていた。
そこに現れたのは、同じく協力してくれていたこよみとマヒル。
「理央、これ見て。昨日の夜、校内ネットワークに外部から不正アクセスがあった」
「このコード……また“あの組織”か」
ユウナの記憶干渉事件からずっと追っていた影。
“感情データバンク”という非合法組織は、記憶の中から“価値のある感情”を抽出・販売する闇のネット組織だった。
今回のターゲットは──ひよりの“恋の記憶”そのもの。
「これ以上やられたら、ひよりちゃんから“理央くんとの全記憶”が消えるわよ」
「俺……もう、時間がないかもしれない」
その言葉に、マヒルが机を叩いた。
「何言ってんの！ 諦めるの？ ひよりちゃんは、あんたのことを一度でも“本気で好き”って思ったんだよ？」
「……ああ、だからこそ守りたい。たとえ、俺の存在ごと消されても、彼女の心の“核”は残ってほしい……」
【3】記憶改変プログラム「erase」
その夜。
理央の端末に、一通の挑発的なファイルが届いた。
《新コード：erase.hyr》
《指定ターゲット：ヒヨリ-03 記憶データNo.005〜027、消去準備完了》
《起動タイミング：次回“感情の再接触”時》
つまり──次にひよりが「理央に恋を自覚した瞬間」、全記憶を自動で破壊するウイルスだ。
（……最低だ。そんなやり方、絶対に許せない）
だが同時に、理央は確信していた。
（それでも、俺たちは“恋をする”）
【4】恋の記憶に触れるということ
翌日、文化祭の実行委員の準備で遅くなった帰り道。
理央とひよりはふたりきり、図書室に残っていた。
夕暮れの光が差し込む静かな部屋。
本の影に包まれながら、ひよりがポツリとつぶやく。
「ねぇ……わたし、本当は怖かったの。あなたのことを思い出すたびに、胸が痛くなるから」
理央が、ゆっくり手を伸ばす。
指先が触れた瞬間──
頭の奥に、耳鳴りが響く。
「っ……あ、頭が……」
ひよりが苦しげに額を押さえる。
“erase”が動き出したのだ。
（ダメだ、このままじゃ……）
理央は決断した。
「ひより、聞いて！ 君が全部忘れても、俺は何度でも君を好きになる。だから、君はその“好きだった”記憶を、いま、もう一度信じて！」
「……わたし……」
耳の奥で、“記憶”が消えていく音がした。
でも、その一番奥に、ひよりは見つけた。
──教室で交わした言葉。
──カフェで笑った日。
──「好き」と言ったあの夜のぬくもり。
全部、消せるわけがない。
あの記憶は、ただのデータじゃない。“心の温度”だった。
「……わたし、理央くんが、好き」
その瞬間、ウイルスは暴走を始めた。
けれど、それ以上の感情が、記憶を守った。
【5】記憶は、心に宿る
パソコン画面には“エラー”の文字が連続していた。
ウイルスは、“記憶と感情の融合”に対応できなかったのだ。
理央は笑った。
「おかえり、ひより」
ひよりは涙を流しながら、理央に抱きついた。
「こわかった……でも、ちゃんと戻ってこれた……私、“恋をした記憶”が、こんなにあったんだね」
「全部、俺の宝物だよ」
【6】仲間の絆
マヒルとこよみも駆けつけ、勝利のガッツポーズ。
「やったじゃん、ラブラブ復活！」
「記憶に勝った恋、って最高にロマンチックかも」
ユウナも笑顔でうなずく。
「ひより、よかったね。私も……いつか、誰かとそんな恋ができたらいいな」
【7】そして、未来へ
数日後、理央は組織が完全に撤退したことを確認した。
“感情”は、奪うものじゃない。
“記憶”は、誰かと紡ぐもの。
ひよりと理央は、ようやく手をつないだ。
今度は、はっきりと、お互いの温度を感じながら。
「これからも、何度でも好きになるよ。ひより」
「うん……私も、何度でも恋をする。あなたに」
