あの噂に隠された運命に涙する

「大丈夫か？」

もうろうとした意識の中、目の前に映ったのは新入生代表に選ばれた神男子——高見橋くんの心配そうな顔。
先生たちもすぐに駆けつけてくれて、保健室に運んでくれたんだ。
あの日から、高見橋くんは、あたしにとって特別な人。
あなたに出会った日から、あたしの世界は変わった。
それに、明日から、学校に行くのが楽しみに思えるようになったから。
彼を探して、いつでも目で追うようになった。

高見橋くんに、何とか近づきたくて。
だから、目が合った時は嬉しくて。
だけど、うまく話しかけられなくて、すぐに言葉を詰まらせてしまう。

それでもずっと、高見橋くんと恋がしたかった。
だけど、好きな人の気持ちの奥に踏み込むのはすごく怖い。
でも、あの噂のおかげで、高見橋くんがあたしのスペアになった時、思ったんだ。
このチャンス、逃したくない。
だから、もう、後先なんて考えなかった。

「あたし、このゲームをクリアする。絶対に死なないから……！」

あたしは強く決意を固める。

「だって、死んだら、もう会えない……」　

目には涙が浮かんでいたけど、決して悲しくて泣いているわけではなかった。
むしろ、その逆だ。
高見橋くんのそばにいたくて、それが叶うかもしれない高揚感。
奇跡を信じてみたい気分になったから。

「死んじゃったら、もう、高見橋くんに会えなくなっちゃうから！！」

臆病に伝えたあたしの心の端を、高見橋くんは手をつなぐことでゆっくりと受け止めてくれる。

「ああ。どこにも行ったりしない。神楽木さん、約束する」
「うん……」

あたしたちはそっと、指切りした。
高見橋くんに太鼓判、押してもらったら、すごく安心する。

約束……。

あたしは改めて、高見橋くんの言葉を反芻する。
それは未来がある前提の言葉だ。
胸が甘酸っぱいような色に染まる。
だって、彼の心の隙間に、あたしの居場所ができているって分かったから。
嬉しい。
泣きたいくらい、嬉しい。
大丈夫。
この世界には、小さな奇跡がいくつもある。
だから、この約束も奇跡の一つ。
願いを込めて。想いを込めて。
ずっと、ずっと……叶うように。

『芽衣様、わたくしの存在を無視しないでくださいーー！！』

……あっ、スポナビさんが起きた。