二月中旬、ルミナステージ前広場。
　朝の冷え込みがまだ残る中、チラシ用の広報ビジュアル撮影が始まっていた。
　「じゃあ、全員位置についてー！」
　カメラマンが大きな声を張り上げる。
　「紗季、もう少し右！　充、もうちょっと前へ！」
　「あ、はい！」
　充たちメンバーは慌ただしく移動する。背後のルミナステージには仮設の大きな横断幕が掲げられていた。
　《最終公演決定！ 光の卒業記念ライブ》
　商店街連携で作られた特注横断幕は、市民の期待を集める象徴となっていた。
　「じゃあ笑顔ー！　３、２、１——」
　カシャリ。
　シャッター音が響くが——
　「うーん、もうちょっと自然な表情欲しいなー！　一度リラックスしようか！」
　カメラマンが少し困ったように笑った。
　「緊張して固くなってるなあ……」
　健吾が苦笑する。
　「だって本番まであと少しだし……逆に今が一番怖いかも」
　「でもさ、この半年ずっとトラブルばっかりだったじゃん。今さら緊張するのも変だよね」
　紗季が無邪気に笑った。
　「よし、じゃあ気分変えよう！」
　凌太がいきなりポケットからシャボン玉を取り出した。
　「ほら、みんなでシャボン玉吹こう！」
　「え、今！？　外だよ！？」
　「いいからいいから！」
　子ども用のシャボン玉を各自に配り始める。半ば強引に全員が吹き始めた。
　——ふわり。
　冬の冷たい空気に小さな虹色の泡が舞い上がった。
　「あ、きれい……！」
　咲来が息を呑む。
　その瞬間、偶然にも風が吹き抜け、泡が広場の空に一斉に浮かび上がった——
　——その先に薄い雲間から太陽光が差し込み、淡い虹が空にかかった。



　「うわ……虹だ！」
　健吾が思わず声を上げた。
　シャボン玉の虹色の膜と、空に現れた本物の虹が重なり、ルミナステージの上空はまるで特別な舞台装置のように輝いていた。
　「このタイミング……奇跡かよ……」
　凌太が息を飲む。
　「今だ！　撮るよー！　全員こっち見て！ 笑顔！ ３、２、１——！」
　カメラマンが叫び、シャッターが切られた。
　パシャリ。
　全員の最高の笑顔と、背後の虹と、舞い上がるシャボン玉——奇跡の一枚が生まれた瞬間だった。
　撮影が終わると、カメラマンがモニターを確認しながら呟いた。
　「……これは……もう、宣伝写真ってレベルじゃないな」
　「使えそうですか？」
　充が緊張気味に尋ねると、カメラマンは大きく頷いた。
　「この写真、商店街のポスターにも、SNS用にも、新聞広告にも全部使える。逆に、これ以上の奇跡はもう狙っても撮れないと思うよ」
　「ほんとだよ……自然の演出まで味方につけたな」
　祐貴が苦笑しながらも感心する。
　「……光が揃わなくても、輝く」
　咲来がふと呟いた。まさに彼女の脚本の核心そのものだった。
　「この写真、きっと私たちの象徴になるね」
　倫子が小さく微笑む。
　広場の片隅にいたシェイアンも、虹を見上げながら静かに言った。
　「これが、あの日の“足跡の総称”だ」
　その言葉に、誰もが静かに頷いた。
　こうして“卒業先取り写真”は、ラストスパートの旗印として、町中に掲げられていくことになるのだった。
（第30話「卒業先取り写真」執筆 End）