赤髪の妖は攻撃を収め、後方へ跳んだ。
「ちょっと油断しただけだ。すぐ仕留める」
しかし紫陽は、既に赤髪の妖の言葉が耳に入らなくなっていた。
振り返った先にあったその姿に、ごくりと唾を飲み込む。
（そうだ……。どうして気が付かなかったんだろう）
あの夜出会ったあの妖が、そこにいた。
沈みかけた陽の光を浴びた髪は、月光の下とはまた違った輝きを放っている。しかし、対峙しただけで圧倒されてしまうような霊力量は相変わらず。口元に浮かべた微笑が妙に蠱惑的で、ぼんやりしていると見入ってしまう。
無意識に息を止めていた紫陽は、あの夜と同じようにまっすぐ刃を白銀の妖へと向けた。
「……貴方が、狗神だったのですね」
この地にいて、ある程度実力者と思われる赤髪の妖が「主」と呼ぶ存在。
それに、あの夜彼が見せたもう一つの獣のような姿などはまさに、狗神と聞いて想像される像そのものではないか。
「……これは驚いた」
意外にも、狗神も紫陽のことを覚えていたようだ。眉をひそめ、臨戦態勢を解除しない赤髪の妖を軽く手で制した。
「また会ったな。刀使いの陰陽師」
「っ……」
「以前お前に会った場所はここからかなり離れているが……わざわざ何をしに来た？」
「……貴方を、祓いに」
