「クソッタレが……！！僕が、頂点に立つはずのこの僕が……！！」
敗北を察したのか、昌之から出たのは負け惜しみの言葉だった。
地団駄を踏む昌之にもはや威厳はない。優雅さも高貴さも高潔さも、誇りも気高さも見て取れない。
尊都さんはそんな昌之を、改めて見据えた。
「――俺たちは、マフィアだ」
「ッ！！」
「邪魔することは許さない。障害があるならどんな手段を使ってでも取り除く、それが俺たちの生き方」
「……」
「その点だけは、お前と同じだったとは思うよ。だけど、お前は詰めが甘すぎる。だからお前は二流なんだよ」
バンッ、と。
尊都さんが持つ銃が、2回目の火を吹いた。
そこから飛び出た銃弾は正確に足を掠める。
今度は、昌之が手も足も使えなくなってしまったようだ。
「…………」
ふっ、と。
それまで重苦しかった空気が軽くなった気がした。
尊都さんは表情を和らげて、肩にかけていた黒いジャケットを私の上に羽織らせてくれる。
まるで、昌之にもう用はないと言っているみたいだった。
「――帰ろうか」
「……はい」
するりと尊都さんに手を取られ、そのまま指を絡められる。
温かい尊都さんの手をぎゅっと握り返しながら、私はさっきから無言で立っている兄へと声をかけた。
「帰ろう。……あーくん」
改めて兄を呼ぶと、あーくんはたちまち泣きそうな顔になって――いや、涙を流して、目をキラキラさせながら私と手を繋いでくれた。
「……ああ」
私たちの地獄の記憶は、これからもこびりついて消えないまま。
だけどたぶん、これが「決別」というものなんだろう。
忘れられない記憶を抱えたまま、だけど現在と未来に溢れる幸せな記憶を噛み締めて生きていく。
過去に縛られるのはもうおしまい。過去から目を背けるのももうおしまい。
あーくんの地獄も、人身売買ももうおしまい。
尊都さんは部屋から出て、廊下に控えていた黒葉さんに視線を向けた。
「終わった。――片付けを。中に人がいるから保護しておいて」
「了解したよ、ボス」
これで、ぜんぶ終わり。
これからはまた、尊都さんと、それからあーくんと、この街の未来を築いていくときだ。
「あー疲れた！流石にちょっと緊張したけど、手枷とか壊せてよかったあ」
「ってか、刹菜、手枷壊すときの声どうにかならねえのかよ。なんだあの色気のない声」
「そもそも、手枷壊すのに色気もなにもないと思うけど？」
「そーだそーだ！尊都さんの言う通りだ！」
「なんで尊都がそっち側なんだよ……」
へへ、とらしくない情けない笑い声が漏れてしまった。
あーくんは知らないからだ。私と尊都さんの出会いのきっかけが、まさか私が手枷と足枷を「オルァッ」って壊したことだって。
これから話したら、笑ってくれるかな。
「あーくん」
「ん？」
「私ね、強欲だから。あーくんも私と同じくらい幸せにならないと、満足できないの！」
「……刹菜」
「だから、私のためにも幸せになってね」
そしていつか、あーくんのその綺麗な目が快晴みたいに澄むのを見せてほしい。
あーくんのその綺麗な顔が、向日葵みたいに輝くのを見せてほしい。
そう言うと、あーくんは吹き出すように笑ってくれた。
「ああ、わかった。……お前のためなら、仕方ないな」
もちろん、私もそのために全力を尽くすのだ。
小さい頃は返せなかった分も、まとめて。
「それから」
私は、くるりと顔を回転させて、反対側で手を繋いでいる尊都さんにも笑いかける。
「尊都さんも、私が絶対に幸せにしますから！覚悟しててくださいね！」
「ぷっ。それ俺にも言うんだ。俺、今でもこんなにも幸せにしてもらってるのに」
蕩けるような笑顔で言われてしまっては、何も言い返せないけど。
でも絶対、今の幸せを明日、いや1時間後にでも、塗り替えてやるんだから。
「…………」
施設を出て、空を見上げた。
晴れている。
地獄にいた頃も、小さい窓から一生懸命に青空や星を眺めて喜んでいた。
「……いい空だなあ」
さあっと初夏の風が私の頬を撫でる。
青い空、白い雲。緑の葉っぱに、大好きな兄と恋人。
なんて平和な日だ。
そう思ったとき、遠くにあるらしいどこかの学校から、キーンコーンカーンコーンとチャイムが聞こえた。
「……あ、午後の授業サボっちゃった」
「大丈夫。校長にちゃんと言っといたから」
「権力」
本当にお金持ちの権力持ちなんだから。使えるものはなんでも使えってね。
まあいいけど。授業よりこっちの方がよっぽど大事だったし。
ともかくこれで一件落着、ようやく一段落ってわけだ。
安心した私が、用意されていた黒塗りの車に乗り込んだ、そのとき。
ぐぅ〜〜〜〜〜〜〜っ。
「…………」
「………………」
「……………………」
あらあ、両側からの視線が痛い。
「なんっっっで、今⁉︎」
相変わらず空気を読まない腹の虫に、私は気持ちを声に出さずにはいられなかった。
