「Aの“南の階段をのぼった先”……かな？」

　菜々美がそう答えると、目の前の空中に浮かんでいた羽が、ふわっと消えた。
　つづけて、どこからともなく風がふき、ホールの右手の階段に、金色の光が差しこんだ。

　「正解よ！　やっぱりあなた、ただの子じゃないわ！」

　プリンセスがうれしそうに手をたたく。

　「でも、ここからが本番よ。このお城の中には、あと三つのクイズの間があるの。
　ぜんぶとけたら、宝石のある部屋にたどり着けるはず」

　菜々美はこくんとうなずき、プリンセスの後について階段をのぼっていった。
　階段の先は、ふしぎな形をした回廊だった。
　雲でできた床はぷかぷかと揺れていて、外の景色がすけて見える。

　（足がすくみそう……でも、行かなきゃ）

　第一の部屋、「風の間」に入ると、壁にこんな言葉が書かれていた。

　《第2問》
　つぎのうち、「いちばん風が強くふくとき」はどれ？
　A. 朝ごはんのあと
　B. 正午ちょうど
　C. 午後3時ごろ

　「これは……天気のことだ！」

　菜々美は小さくつぶやき、プリンセスの顔を見た。
　すると、プリンセスはにっこりして言った。

　「答えをまちがえても、部屋がもとにもどるだけ。くやしくても、やりなおせるの」

　その言葉を聞いたとき、菜々美の中に少し勇気がわいた。
　そして、指をさした。

　「C、午後3時ごろ！」

　ぴぴっ、と音がして、壁の文字がひとりでに光りながら消えていく。
　その瞬間、部屋の向こう側の壁がすーっと開いた。

　「よしっ！」

　二人はつぎの部屋へと足を進めた。

　＊＊＊

　二つ目の部屋は、「羽の間」。
　天井からたくさんのカラフルな羽がふわふわと舞いおりている。
　その中央に、音符の形をした光のパネルが浮かんでいた。

　《第3問》
　「風のうた」に出てくるどうぶつはどれ？
　A. 小鳥
　B. うさぎ
　C. かめ

　「これはちょっとむずかしいね……」と菜々美がつぶやくと、プリンセスは顔をかしげた。

　「そうだ、ヒントがあるかもしれない！ この羽の色を見て！」

　よく見ると、赤い羽には“ピヨピヨ”、青い羽には“ピョンピョン”、緑の羽には“ノロノロ”と文字が書かれていた。

　「これって……鳴き声？」

　「ちがう、動き方だよ！ 小鳥はピヨピヨ、うさぎはピョンピョン、かめはノロノロ！」

　菜々美ははっと気づいた。

　「正解は……Aの小鳥！」

　すると、パネルが明るく光って、羽の間じゅうがきらきらと光りはじめた。
　まるで拍手のように、風がふいてきた。

　「あと一つのクイズ部屋をこえたら、“宝石の間”にたどりつけるわ」

　菜々美は大きくうなずいた。ドキドキはしていたけれど、不思議と怖くはなかった。

　（大丈夫。わたしは、プリンセスを助けにきたんだ）