きらめき夢界ものがたり ～ナナミと四つのカギ～

　塔の階段をのぼるたびに、空気が少しずつ重くなる。
　無言になった菜々美と由香里は、互いの足音だけをたよりに進んでいた。

　最上階についたとき、そこにはひとつの扉が立ちはだかっていた。
　古びた木でできた扉には、魔法陣のような紋章がきざまれていて、中央にカギ穴がひとつ光っている。

　「ここが、最後の部屋……」

　そう言った由香里の声は、どこか緊張に満ちていた。
　その扉が音もなくひらくと、中には円形の部屋が広がっていた。

　部屋の中央に浮かんでいたのは、一本の杖。
　その杖が、ふいに声を発した。

　「よくぞここまで来た。だが、この世界を開くには“心の奥”を見せなければならぬ」

　すると、杖の下に一冊の本が現れ、そこから文字が浮かび上がった。

　最終問題
　あなたは、たいせつな人のために、自分の夢をあきらめられますか？

　A　はい
　B　いいえ
　C　どちらとも言えない

　菜々美は言葉を失った。
　由香里も、すぐには答えられなかった。

　「これ……答えが正しいかじゃなくて、自分がどう思っているかってことだよね」

　「そう。でも、怖い。どんな気持ちを選んでも、間違ってる気がしちゃう」

　菜々美は、自分の胸に問いかけた。
　引っ越しで離れた友だち、家族の都合で変わった環境、夢を語るのがどこか気恥ずかしかったこと。

　でも、この夢界に来て、出会った人たちがいた。
　泣いていたプリンセス、踊れなくなったバレリーナ、歌を失ったマーメイドたち。
　彼女たちはみんな、「夢を持っていること」をあきらめていなかった。

　「私は……」

　菜々美はまっすぐ声に出した。

　「いいえ。誰かのためにがんばることも大切だけど、自分の夢を捨てるんじゃなくて、いっしょに進める道を探したい。夢はあきらめたくない」

　その瞬間、部屋にやさしい風が吹き、杖が光を放った。
　空中に浮かぶ魔法陣がほどけ、中央に“光のしずく”のようなカギが現れる。

　「第四のカギだ……！」

　由香里が目を見開いて言った。

　そのときだった。

　菜々美の頭の中に、ふいに響いた声があった。

　「夢を選び、道をひらいた者よ。その心には、まだ迷いがある」

　視界がかすんだ。

　菜々美はカギに手を伸ばそうとしたが、足元がふらりとゆらぐ。
　塔の空間がゆっくりと回りだす。

　「菜々美！」

　由香里が支えようと手をのばすが、その手はすりぬけた。

　まるで、菜々美の存在だけが夢界の外へ引きもどされていくようだった。

　「わたし、まだ……大丈夫……！」

　そう言いかけた声は、途中でかき消され、菜々美の意識は真っ白な光に包まれていった。