それは、まったくの偶然から始まった。
週明け月曜日、出社してきた悠人がPCを立ち上げると、通知音が鳴りやまない。
Slack、社内メール、そして個人のX（旧Twitter）アカウントのDMまで──
「見た？」「これ、あなただよね？」「バズってるぞ」と、ひとつの話題で持ちきりだった。
その原因は、たった一枚の写真。
『恋愛禁止のプロジェクトに参加してるこの二人、絶妙な距離感すぎて逆に気になるんだが』
という文とともに、長野出張時のセミナー風景がアップされていた。
写真の中で、悠人と凛は互いに資料を確認しながら、視線を交わして笑っていた。
それだけだった。
だが、Xのアルゴリズムはそれを“恋愛未満の尊い関係”として捕捉し、投稿は瞬く間に拡散された。
「まさかの“恋愛しないCP”ってタグがついてる……」
悠人は苦笑しながら、画面を閉じた。
「……ごめん、私の顔が緩んでたせいかも」
午後のオフィス。会議室の隅で凛が呟いた。
「いえ、僕もです。普段より笑っていた気がします」
「でも、あの程度の笑顔で“付き合ってる風”になるんだね。やっぱり世間の目って……」
「勝手な期待を映す鏡ですから」
「恋愛否定って名乗っても、こうして文脈を与えられる」
「正直、予想はしてました。でも、ここまで注目されるとは」
「じゃあ……今後、何をしても“そう見られる”って前提で動かなきゃいけない？」
「可能性は高いです。ただ、その視線に合わせて行動を変える必要はないと思います」
「……うん。変えたら負けな気がする」
凛はそう言って、目線を落とした。
けれど、そこにわずかに映った“動揺”を、悠人は見逃さなかった。
「正直に言えば、少しだけプレッシャーを感じてます」
「……え？」
「“好きにならない”と誓ったこの関係が、外から“付き合ってる風”に扱われることに、です」
「……私も。たぶん、ちょっとだけ同じ」
それは、二人にとって初めての“共感による脆さ”だった。
夜。
凛は帰宅後、いつものようにプロジェクト進捗をまとめていたが、途中でふと手を止めた。
タブを切り替え、あの写真をもう一度見る。
──どこにでもある、職場の一コマ。
でも、その表情の柔らかさは、今の彼女が思っているよりも、ずっと“親密”に見えた。
「……恋愛してないのに、なんでこんな顔してるんだろ」
その問いに、答える者はいない。
だが、彼女の中でひとつの感情が、確かに芽吹いていた。
“この関係が壊れるのが、少しだけ怖い”──そんな、自覚のない不安が。
──第5章・続く
週明け月曜日、出社してきた悠人がPCを立ち上げると、通知音が鳴りやまない。
Slack、社内メール、そして個人のX（旧Twitter）アカウントのDMまで──
「見た？」「これ、あなただよね？」「バズってるぞ」と、ひとつの話題で持ちきりだった。
その原因は、たった一枚の写真。
『恋愛禁止のプロジェクトに参加してるこの二人、絶妙な距離感すぎて逆に気になるんだが』
という文とともに、長野出張時のセミナー風景がアップされていた。
写真の中で、悠人と凛は互いに資料を確認しながら、視線を交わして笑っていた。
それだけだった。
だが、Xのアルゴリズムはそれを“恋愛未満の尊い関係”として捕捉し、投稿は瞬く間に拡散された。
「まさかの“恋愛しないCP”ってタグがついてる……」
悠人は苦笑しながら、画面を閉じた。
「……ごめん、私の顔が緩んでたせいかも」
午後のオフィス。会議室の隅で凛が呟いた。
「いえ、僕もです。普段より笑っていた気がします」
「でも、あの程度の笑顔で“付き合ってる風”になるんだね。やっぱり世間の目って……」
「勝手な期待を映す鏡ですから」
「恋愛否定って名乗っても、こうして文脈を与えられる」
「正直、予想はしてました。でも、ここまで注目されるとは」
「じゃあ……今後、何をしても“そう見られる”って前提で動かなきゃいけない？」
「可能性は高いです。ただ、その視線に合わせて行動を変える必要はないと思います」
「……うん。変えたら負けな気がする」
凛はそう言って、目線を落とした。
けれど、そこにわずかに映った“動揺”を、悠人は見逃さなかった。
「正直に言えば、少しだけプレッシャーを感じてます」
「……え？」
「“好きにならない”と誓ったこの関係が、外から“付き合ってる風”に扱われることに、です」
「……私も。たぶん、ちょっとだけ同じ」
それは、二人にとって初めての“共感による脆さ”だった。
夜。
凛は帰宅後、いつものようにプロジェクト進捗をまとめていたが、途中でふと手を止めた。
タブを切り替え、あの写真をもう一度見る。
──どこにでもある、職場の一コマ。
でも、その表情の柔らかさは、今の彼女が思っているよりも、ずっと“親密”に見えた。
「……恋愛してないのに、なんでこんな顔してるんだろ」
その問いに、答える者はいない。
だが、彼女の中でひとつの感情が、確かに芽吹いていた。
“この関係が壊れるのが、少しだけ怖い”──そんな、自覚のない不安が。
──第5章・続く
