夕食を終えたアリスは、部屋で少し気持ちを落ち着かせると、セオの執務室へ向かった。
今夜は会食もなく、セオは執務室で書類仕事をしているはずだった。
執務室の前まで来ると、アリスは足を止める。
胸の前で手を重ね、大きく深呼吸をした。
――大丈夫。
そう自分に言い聞かせた、その時だった。
「アリス様。」
背後から声が聞こえた。
振り返ると、ノエルが静かに立っていた。
「ノエル……どうしたの？」
「王妃様から、ご伝言をお預かりしております。」
「お義母様から？」
アリスが首をかしげると、ノエルは一歩近づき、いつもの穏やかな笑みを浮かべた。
「『美味しいお茶が飲みたくなったら、いつでもいらっしゃい。』とのことです。」
「お茶……？」
あまりにも唐突な伝言に、アリスは思わず目をぱちぱちと瞬かせた。
どうして今、このタイミングでそんな言葉を……。
意味を考えても答えは出ない。
「え、ええ……分かったわ。」
アリスがそう答えると、ノエルは小さく一礼した。
「それでは、失礼いたします。」
静かにその場を後にするノエルを見送りながら、アリスはぽつりと呟く。
「……何だったのかしら。」
首を傾げながらも気持ちを切り替え、再び執務室の扉へ向き直る。
そして、もう一度だけ深呼吸をすると、静かに扉をノックした。
今夜は会食もなく、セオは執務室で書類仕事をしているはずだった。
執務室の前まで来ると、アリスは足を止める。
胸の前で手を重ね、大きく深呼吸をした。
――大丈夫。
そう自分に言い聞かせた、その時だった。
「アリス様。」
背後から声が聞こえた。
振り返ると、ノエルが静かに立っていた。
「ノエル……どうしたの？」
「王妃様から、ご伝言をお預かりしております。」
「お義母様から？」
アリスが首をかしげると、ノエルは一歩近づき、いつもの穏やかな笑みを浮かべた。
「『美味しいお茶が飲みたくなったら、いつでもいらっしゃい。』とのことです。」
「お茶……？」
あまりにも唐突な伝言に、アリスは思わず目をぱちぱちと瞬かせた。
どうして今、このタイミングでそんな言葉を……。
意味を考えても答えは出ない。
「え、ええ……分かったわ。」
アリスがそう答えると、ノエルは小さく一礼した。
「それでは、失礼いたします。」
静かにその場を後にするノエルを見送りながら、アリスはぽつりと呟く。
「……何だったのかしら。」
首を傾げながらも気持ちを切り替え、再び執務室の扉へ向き直る。
そして、もう一度だけ深呼吸をすると、静かに扉をノックした。
