手紙には、いくら待っても誰も来ないと書かれていた。
アリスは手紙をくしゃっと握りしめると、リトに小声で伝えた。
「ねぇ、誰も来ないそうよ……。マルグリットさんが教えてくれた時間は、とっくに過ぎているのに……。」
リトは眉をひそめた。
「……行って確かめよう。どっちかがマルグリットのところにもう一度確認に行く。」
アリスも頷きかけた。
その時だった。
「アリス。」
優しい声がして、二人は顔を上げた。
そこには、エレオノーラが立っていた。
「今日は来てくれてありがとう。」
エレオノーラは穏やかに微笑んだ。
「リト。あなたが私の開いたお茶会に来てくれるのは、これが初めてじゃなくて？」
リトは少し気まずそうに視線を逸らした。
「……そうですね。」
エレオノーラはくすりと笑った。
そして、今度はアリスを見る。
「アリス。リトと親しくしてくれてありがとう。」
アリスは慌てて姿勢を正した。
「エレオノーラ様……！ お誕生日おめでとうございます。今日はお招きいただき、ありがとうございます！」
隣で、リトが小さくため息をついた。
――早く行こう。
そう言いたげな顔だった。
アリスはちらりとリトを見る。
――だって……仕方ないでしょ？！
目だけでそう返した。
「ゆっくりしていってね。お菓子もたくさんあるわ。」
エレオノーラは優しく微笑むと、他の招待客の方へと歩いて行った。
アリスは大きく息を吐いた。
「……やっぱり今抜けるのは気まずすぎる……。」
「だから最初から――」
リトが言いかけた、その時だった。
「あの、アリス様。」
二人は同時に振り返った。
そこには、ノエルが立っていた。
アリスは手紙をくしゃっと握りしめると、リトに小声で伝えた。
「ねぇ、誰も来ないそうよ……。マルグリットさんが教えてくれた時間は、とっくに過ぎているのに……。」
リトは眉をひそめた。
「……行って確かめよう。どっちかがマルグリットのところにもう一度確認に行く。」
アリスも頷きかけた。
その時だった。
「アリス。」
優しい声がして、二人は顔を上げた。
そこには、エレオノーラが立っていた。
「今日は来てくれてありがとう。」
エレオノーラは穏やかに微笑んだ。
「リト。あなたが私の開いたお茶会に来てくれるのは、これが初めてじゃなくて？」
リトは少し気まずそうに視線を逸らした。
「……そうですね。」
エレオノーラはくすりと笑った。
そして、今度はアリスを見る。
「アリス。リトと親しくしてくれてありがとう。」
アリスは慌てて姿勢を正した。
「エレオノーラ様……！ お誕生日おめでとうございます。今日はお招きいただき、ありがとうございます！」
隣で、リトが小さくため息をついた。
――早く行こう。
そう言いたげな顔だった。
アリスはちらりとリトを見る。
――だって……仕方ないでしょ？！
目だけでそう返した。
「ゆっくりしていってね。お菓子もたくさんあるわ。」
エレオノーラは優しく微笑むと、他の招待客の方へと歩いて行った。
アリスは大きく息を吐いた。
「……やっぱり今抜けるのは気まずすぎる……。」
「だから最初から――」
リトが言いかけた、その時だった。
「あの、アリス様。」
二人は同時に振り返った。
そこには、ノエルが立っていた。
