魔法使い時々王子

アリスは、そっと本を閉じた。

リトはページから目を離さないまま、淡々と言う。

「……ゆっくり考えるんだな。それに、セオがそれを受け入れるかも分からない」

「……そうね」

アリスも、同じことを思っていた。

——もし、この話をセオに伝えたら。

（……なんて言うのかしら）

胸の奥が、わずかにざわつく。

それ以上は考えず、アリスは立ち上がった。

「少し、行ってくるわ」

図書館を後にし、そのままセオのもとへと向かう。

シドとの約束では——
この計画を実行すると決めた後に、セオへ話すことになっている。

（……今はまだ、何も言えない）

そう、自分に言い聞かせる。

⸻

「セオ、調子はどう？」

部屋に入ると、セオは机に向かい、書類に目を落としていた。

さらさらとペンを走らせ、署名を終える。

「ああ、大丈夫だよ」

顔を上げ、穏やかに微笑む。

「ちょうどよかった。アリスに話したいことがあったんだ」

そう言って、車椅子をゆっくりと動かし、アリスの前まで来た。

「姉上が、アリスに園遊会を手伝ってほしいと言っていてね」

「園遊会？」

アリスは小さく首を傾げる。

「毎年この時期に開かれる、春の園遊会だ。エレノオーラが仕切っている」

少しだけ楽しげな声音で続ける。

「今年はぜひ、アリスにも運営を手伝ってほしいそうだ」

「私なんかで、力になれるのかしら……？」

不安げに呟くアリスに、セオは優しく頷いた。

「もちろん。姉上も喜ぶ。」

その言葉に、アリスはほんの少しだけ考え——

やがて、静かに頷いた。

「……分かったわ。お手伝いする」